Samen met het Regionaal Landschap Lage Kempen (RLLK) startte de stad in januari met de werken op domein De Bever. Omdat de natuur er jarenlang haar vrije gang kon gaan, was het domein immers toe aan een facelift. Tijdens een eerste fase werden verschillende bomen rondom het water gekapt. De bladeren vormden namelijk een voedingsbron voor het parelvederkruid, een agressieve exoot die de vijver en de andere fauna en flora bedreigde. Na een laatste elektrische afvissing startte vandaag de volgende fase van de natuurherstelwerken. Daarbij is het de bedoeling dat de vijver geleidelijk aan leegloopt, zodat het resterende slib en parelvederkruid uiteindelijk machinaal verwijderd kunnen worden. Indien er voldoende droogteperiodes zijn, kan dit deel van de werken afgerond worden in augustus.
De drooglegging van de vijver omvat een stevige organisatie. Zo worden er op 2 locaties banen gegraven die het water van de vijver naar de grachten langs de weg leiden. Deze worden eerst geruimd, zodat er voldoende plaats is voor het vijverwater. Het slib uit de grachten zal daarbij tijdelijk op de bermen gelegd worden. In een latere fase zal dit – samen met het slib uit de vijver – afgevoerd worden.
“Het waterniveau in de vijver zal steeds lager worden, totdat de bodem zichtbaar wordt”, zegt schepen van milieu Guy Joosten. “Wie de komende maanden komt wandelen, zal dus merken dat er steeds minder water in de vijver staat. Ook kan er tijdelijk geurhinder zijn. Het organisch materiaal van het slib – dat normaal onder het water zit – komt nu immers tot aan de oppervlakte, waar het afgebroken wordt. Dat natuurlijk proces is minder aangenaam voor onze neus, maar wel noodzakelijk voor het herstel van het domein.”
Het wandelpad langs de vijver blijft in deze fase van de werken toegankelijk. “Ook de horecazaak blijft vlot bereikbaar”, vult schepen Joosten aan. “Van hieruit heb je een perfect zicht op wat zal uitgroeien tot een toffe ontmoetingsplaats voor mens én natuur.” Www.beleefdebever.be.