Twee jaar geleden kondigden we het aan, in juli startten de werken aan de Warmbeek ter hoogte van de Achelse Kluis. Het gaat om een hermeandering over een lengte van ongeveer 1,7 km. Dit project herstelt de natuurlijke waterberging in de vallei en creëert typische beekhabitats voor een soortenrijk en zeldzaam visbestand. De hermeandering zal naar schatting tegen het einde van het jaar afgerond zijn.
In het verleden werd de Warmbeek ter hoogte van de Kluis rechtgetrokken, ingedijkt en opgestuwd. Hierdoor verdwenen meanders en overstromingen in het valleigebied. Dankzij de hermeandering zal dit gebied opnieuw functioneren als een overstroombare vallei die extra water buffert. Op die manier zullen piekafvoeren stroomafwaarts verminderen.
Ook voor de aanwezige fauna en flora is zo’n hermeandering belangrijk. De afwisseling van zacht hellende binnenbochten en steilere buitenbochten herstelt het stromend karakter. Dit heeft een positief effect op zowel de structuurkwaliteit als de ecologische kwaliteit van het water. Hierdoor ontstaan er kansen voor zeldzame planten en vissen, zoals de Europees beschermde beekprik.
Door die meandering wordt de Warmbeek aan de Achels Kluis 700 meter langer. Ook aan Nederlandse zijde gaat men meer meanders in de beek realiseren. (Foto's Vlaamse Milieumaatschappij - Tjebbe Lievens)