Elise Mertens heeft haar eerste WTA-titel op gras veroverd - de tiende WTA-titel enkelspel in haar carrière - door in de finale van het toernooi in Rosmalen de Roemeense Elena-Gabriela Ruse te verslaan met 6-3, 7-6 (7-4). De Belgische nummer 1 kende een indrukwekkende week, waarin ze onder meer in de halve finale tegen de Russische Ekaterina Alexandrova, tweevoudig winnares van het toernooi, elf matchpunten wegwerkte.
In de finale moest Mertens opnieuw diep gaan. Ruse begon sterk en brak als eerste, maar Mertens vocht terug en won vijf games op rij om de eerste set binnen te halen. Ondanks blessureproblemen – Ruse liet zich behandelen aan haar rechterdij – bleef de Roemeense goed meestrijden in de tweede set. Mertens kreeg pas in een spannende tiebreak de zege definitief over de streep.
De 29-jarige Limburgse toonde zich
tactisch sterk door Ruse herhaaldelijk op haar backhand te bestoken en slimme dropshots te gebruiken. Met deze overwinning schrijft Mertens haar
tiende WTA-titel op haar naam, maar het is haar allereerste op gras.
Na afloop sprak een opgeluchte en emotionele Mertens: “Het was een ongelooflijke week. Die halve finale was mentaal en fysiek uitputtend, maar het toont dat alles mogelijk is in tennis. Ik heb hier opnieuw genoten. Dit is een van mijn favoriete toernooien.”
Ruse, die al voor de vierde keer verloor van Mertens, nam het verlies sportief op en grapte: “Ik ben een beetje boos op jou, Elise. Ik zin op wraak.”