Vandaag werd aan de kapel van de Witteberg in Achel een herdenkingsplechtigheid opgedragen aan de vliegtuigbemanningen die tijdens de Tweede Wereldoorlog hun jonge leven lieten in Hamont en Achel. Het is al jaren een traditie dat nabestaanden vanuit Down Under (Australië en Nieuw-Zeeland) neerstrijken in Achel. Ook dit jaar was er een delegatie: Stuart Meiklejohn en Scott Cochrane, beiden uit Wagga Wagga, New South Wales Australië. Stuart is de zoon van de jongste broer van de gesneuvelde piloot Bruce Meiklejohn en Scott is de auteur van het lied “Captain and 366”, een verhaal over de bemanning van de Short-Stirling EF366 bommenwerper die in Achel verongelukte. Zijn lied kreeg veel aandacht in de Australische pers waardoor er over het gebeuren van 75 jaar geleden interesse werd opgewekt bij jong en oud en hierdoor al informele contacten ontstonden tussen de burgemeesters van Wagga Wagga en Hamont-Achel. Michael McCormack, vice-eersteminister van Australië benadrukte in een brief aan burgemeester Theo Schuurmans het belang van het in herinnering houden van het offer dat de verongelukte bemanningen brachten en feliciteert het RAF memorial comité en de stad met de wijze waarop ze dit doen. Tijdens de receptie op het stadhuis werden geschenken uitgewisseld waaronder de originele scheerset van de verongelukte piloot Meiklejohn. (Foto Hans Schuurmans)