Er komt geen fusie tussen Hamont-Achel, Neerpelt en Overpelt. Dat heeft burgemeester Theo Schuurmans (foto) vanmiddag bekendgemaakt. "Een fusie met drie zien mijn collega’s niet zitten. Het feit dat Overpelt en Neerpelt quasi aan elkaar gegroeid zijn en al langer een gestructureerde samenwerking kennen lijkt voor hen momenteel een logischer piste," aldus Schuurmans. "Daarom kan ik vandaag na rijp beraad zeggen dat Hamont-Achel geen fusie zal aangaan. Hierin speelt ook mee dat de mogelijke fusiegemeente Hamont-Achel, Neerpelt en Overpelt, ondanks de 500 euro per inwoner schuldafbouw, niet zonder schulden zal kunnen starten. Daarbij komt dat Hamont-Achel niet zal kunnen rekenen op de 500 euro per inwoner schuldafbouw, aangezien Hamont-Achel op 31.12.2016 geen schulden had. Een verwezenlijking waarop ik erg trots ben."
"Wat dit betekent voor Overpelt en Neerpelt, is niet aan ons om te beslissen," aldus de burgemeester. "Maar ik ben ervan overtuigd dat ook zij hiernaar zullen kijken met de belangen van hun inwoners voor ogen. "Ik kijk de toekomst met vertrouwen tegemoet. We hebben moed getoond door zonder persoonlijke of partijpolitieke belangen te kijken naar de toekomst. Nu moeten we ons enkel en alleen focussen op de continuïteit van de dagelijkse werking in Hamont-Achel in het belang van onze inwoners en ondernemers, de toekomst van ons stadje.
"Vandaag kennen we al verschillende samenwerkingsvormen tussen de Noord-Limburgse gemeenten. Zo is er o.a. de politiezone HANO, de Welzijnsregio Noord-Limburg, het burgemeestersoverleg, Cultuur Noord… Op deze weg van samenwerking willen we verder werken, meer zelfs: we hopen deze in de toekomst nog te versterken. Samenwerking zal de bestuurskracht van ons stadje verhogen en - wie weet - later een fusie mogelijk maken, wanneer dit wel in het voordeel van onze inwoners zal zijn."