De Pagadder – het Initiatief Buitenschoolse Opvang – vangt jaarlijks zo’n 875 kinderen van 2,5 tot 12 jaar op. Hiervoor beschikt het stadsbestuur over twee locaties: het Huis van het Kind nabij het stadspark van Hamont en de opvang in Achel-Centrum. Op deze laatste locatie werd onlangs de buitenruimte in een nieuw jasje gestoken, tot groot jolijt van de kinderen. “De oude buitenruimte van IBO Achel was toe aan vernieuwing”, vertelt schepen van Gezin Ilse Jaspers. “Hierbij wilden we inzetten op natuurlijk speelplezier en de mogelijkheid tot het vinden van rust. De focus ligt niet langer op grote speeltuigen, maar we zetten in op een natuurlijke invulling waarbij kinderen gestimuleerd worden hun fantasie te gebruiken.” Spelen met zand en water, klauteren op natuurlijke elementen, zelf een parcours samenstellen, tot rust komen op een groen plekje… het waren allemaal ideeën van begeleiders én de kinderen zelf die naar boven kwamen tijdens de brainstormsessies die de basis vormden voor de heraanleg van de buitenruimte IBO Achel. De dienst Groen ging samen met een gespecialiseerde firma aan de slag en werkte een plan uit. Het uitwerken van het plan gebeurde volledig in eigen beheer. De stadsmedewerkers maakten komaf met de verharde speeltuin en zorgden voor natuurlijke speelelementen. Een nieuwe speelberg met glijbaan bijvoorbeeld, maar ook een wilgenhut én een grote zandbak. Voor deze laatste maakte de hobbyclub van Okra een knappe buitenkeuken: speelplezier gegarandeerd! De nieuwe buitenspeelruimte werd vol enthousiasme onthaald door de kinderen. En terecht, want het resultaat mag er zeker wezen! (Stad Hamont-Achel)