De gemeenteraad van Hamont-Achel heeft het project “Groene Gordel Wal” unaniem goedgekeurd. Het ambitieuze plan moet de historische wal rond het centrum omvormen van een oude verdedigingsstructuur tot een verbindende, groene stadsader met ruimte voor ontmoeting, verkoeling en waterbeheer.
Schepen van Ruimtelijke Planning Rudi Boonen lichtte toe dat het beeldkwaliteitsplan vertrekt vanuit één duidelijke visie: “van afscheiden naar verbinden.” De wal, die ooit diende als verdedigingsgordel, krijgt een nieuwe identiteit als publieke ruimte met meerdere lagen van gebruik.
Het project zet in op zeven grote ambities:
- duurzaam hemelwaterbeheer
- inrichting van koelteplekken
- optimalisering voor alle gebruikers
- doorgedreven vergroening
- verhoging van de levenswaarde
- versterking van identiteit in relatie met rijke geschiedenis van Hamont
- een flexibele inrichting die kan evolueren in de tijd
Het geheel wordt opgesplitst in vijf deelgebieden: De Wal, de bibliotheekomgeving, de Posthoorn, de stadhuisdoorsteek en de Kloostertuin.
Hetgeen waarover beslist moest worden was:
- Perceel stadhuis: raming €306.000 (incl. btw)
- Perceel kloostertuin: raming €584.000 (incl. btw)
Er werd voorgesteld om te werken met een vereenvoudigde onderhandelingsprocedure met voorafgaande bekendmaking.
Oppositie: steun, maar kritische vragen
Oppositieraadslid Jacky Umans benadrukte dat zijn fractie het project ondersteunt, maar stelde toch een reeks inhoudelijke vragen.
Zo vroeg hij waarom er in het plan geen expliciete (klimaat)boomsoorten worden opgelegd. Boonen antwoordde dat er wel een bomenlijst bestaat en dat men vertrouwt op de expertise van het studiebureau.
Ook de afkoppeling van regenwatergoten aan stadhuis en klooster kwam ter sprake. Volgens de oppositie is dit hét moment om regenwater niet langer naar de riolering af te voeren. Schepen Boonen kon niet met 100 % zekerheid bevestigen of dit nu wel of niet voorzien werd, het zou worden nagegaan. Maar de suggestie was in ieder geval goed, voor zover het dus al niet voorzien was.
Timing onder druk door subsidies
De werken aan de kloostertuin roepen vragen op omdat er op de kloostersite nog andere renovatiewerken lopen. De oppositie vreest schade of inefficiëntie. Boonen gaf toe dat de situatie niet ideaal is, maar dat de stad snelheid moest maken om Interreg-subsidies niet mis te lopen.
Ook de strakke timing werd als mogelijk risico voor de kwaliteit genoemd. De concrete vraag van Jacky Umans was welke controlemaatregelen het stadsbestuur inplant. Boonen herhaalde dat de planning inderdaad door subsidies wordt gestuurd, maar stelde ook dat het studiebureau er wel op zou toe zien dat er op juiste tijdstippen zou worden geplant.
Enkel prijs als criterium?
Schepen van Financiën Serge Vanderlinden verduidelijkte dat bij de gunning weliswaar prijs het doorslaggevende criterium is, maar dat er strenge selectievoorwaarden gelden. Aannemers moeten referentieprojecten van minstens €400.000 uit de afgelopen vijf jaar kunnen voorleggen.
Meer groen? Meer hergebruik?
Ester Golaerts pleitte voor extra aandacht voor gerecycleerde materialen om het allemaal ‘nog net ietsje groener te maken’. Volgens Boonen was dat niet expliciet onderzocht, maar de suggestie wordt meegenomen.
Theo Schuurmans kwam even tussen: “Op het plan voor het stadhuis staat: aan te leggen met recup-betonklinkers”. Hij vulde aan: “Als je een klein beetje inspanning doet, dan zie je dat een heel aantal zaken er wel degelijk in zitten, het is een bijzonder mooi project, we moeten daar allemaal fier op zijn. Er zullen misschien wel wat details bij zijn die niet goed zijn, maar ik was er van onder de indruk. Dit wordt het paradepaardje van de stad.”
Ook Rik Rijcken kwam nog tussen inzake de eerder gehaalde problematiek van de afkoppelingen. “Dit is geen waterrecuperatie, gewoon opvang van regenwater naar de wadi toe. Die recuperatie is iets waarover je eens heel goed moet gaan nadenken, dat is enorm kostenbesparend voor de gemeente. Maak in de Kloostertuin een fatsoenlijke regenwaterput”, zo besluit Rijcken.
Waterproblematiek en participatie
Er klonken ook bezordgheden rond vochtproblemen in gebouwen rond de kloostertuin. Burgemeester Tom Cox gaf aan dat de afwatering van de gebouwen binnen de site in het lopende kloosterproject wordt meegenomen en dat waterhuishouding nog verder wordt bekeken. “Maar dat is nu niet aan de orde, dit gaat over de Groene gordel wal.”
Ook het participatietraject kwam ter sprake.
Raadslid Ilse Jaspers betreurde dat er het voorbije jaar weinig terugkoppeling was naar inwoners. Boonen erkende dat het traject lang duurde, maar benadrukte dat alle opmerkingen in het beeldkwaliteitsplan verwerkt zijn. Begin maart volgt een nieuwe toelichtingsmoment voor bewoners.
Raadslid Kris Slenders pleitte er voor om in het project een soort ‘toonzaal van gesubsidieerde klimaatbomen’ te plaatsen, zodat inwoners van de stad daar ook ideetjes uit konden halen voor in hun eigen tuin.
Veiligheid en verlichting
Bezorgdheden over sociale veiligheid, doorsteken en verlichting werden eveneens besproken. Boonen stelde dat daar rekening mee werd gehouden, maar dat de echte ervaring pas na realisatie mogelijk is. Aanpassingen blijven volgens hem mogelijk: “Als het te donker blijkt, kan er verlichting bijkomen.”
Subisidies
Volgens Vanderlinden wordt ongeveer de helft van het project gesubsidieerd, zo’n €237.000 , aangevuld met €25.000 provinciale steun.
Jacky Umans besloot: “Als oppositiepartij moeten wij kritisch zijn en vragen stellen, maar we staan wel 100 % achter dit project. De plannen zijn fantastisch en de voorbereiding is ongelofelijk goed gebeurd. Ik denk niet dat we ooit een agendapunt hebben gehad met 46 bijlages waar tot en met de bank waarop je gaat zitten uitgewerkt is. Super goed gedaan, en dat is ook de reden waarom we dit agendapunt gaan goedkeuren.”
Het agendapunt werd unaniem goedgekeurd.
Marc Faes