De Vereniging voor Openbaar Groen (VVOG) heeft het groenproject ‘Natuurherstel en speelweide Scouts’ uit Hamont-Achel verkozen als eerste laureaat in de categorie landschapsgroen. Op 16 december 2014 mochten werfleider Stefan Verhoeven en schepen van milieu en openbaar groen Guy Joosten namens de stad de eretitel in ontvangst nemen in Eeklo.
Hoe zit het met dat groenproject? Dat zit zo: aan de rand van het openbaar bos aan de Beverbeek kwam in 2010 het terrein naast het scoutsheem vrij van pacht. De stad kreeg hierdoor de kans om het verdwenen vennetje dat er van oudsher lag, te herstellen en om er boscompensatie te voorzien. “Tegelijkertijd diende zich de kans aan om tegemoet te komen aan de vraag van de scouts om een speelweide te creëren vlak naast het reeds bestaande scoutsterrein," zegt schepen Guy Joosten. "De uitgegraven grond van het ven werd gebruikt om rondom de speelweide een opgehoogde zone aan te leggen. Deze strook zal gespaard blijven van eventuele wateroverlast en is nu een ideale plaats om er  tenten van jeugdkampen op te zetten."
In het kader van de Vlaamse wetgeving over boscompensatie werden nieuwe inheemse berken en zomereiken geplant. In de toekomst zal het aangeplante bos fungeren als speelbos. Aan de overzijde van het vennetje is een hooiland gemaakt waardoor het vennetje een optimale bezonning krijgt. Dit is uiterst belangrijk voor amfibieën en insecten. De werken werden uitgevoerd via het Parkrangersproject van het Regionaal Landschap Lage Kempen. De bomen werden aangeplant door de sociale tewerkstellingsplaats De Winning. Guy Joosten : “De laatste 250 bomen werden eigenhandig door de scoutsleden zelf aangeplant. Op die manier zijn zij de mede-oprichters van hun eigen toekomstige speelbos. Het is de beste garantie dat men respect zal opbrengen voor dit gebied waar natuurherstel én ruimte voor jongeren werden gecreëerd.”
In de jaarlijkse wedstrijd "De Groene Lente" van de VVSG werd het project ingeschreven in het onderdeel “Groene Gemeente”. Schepen Guy Joosten: “We werden overigens niet enkel in deze categorie beloond, maar kregen ook één ster als bloemengemeente voor de toegepaste bebloeming het afgelopen jaar. Dit laatste wordt nog een bijkomende uitdaging voor de komende jaren, want onze groendienst heeft nog heel wat nieuwe ideeën op stapel staan die de centra de komende jaren nog mooier in de kijker zullen zetten.”