In Hamont staat wellicht de dikste moeraseik van Limburg. Dat meldt het
Limburgse Bomenplatform, dat oude en merkwaardige bomen in de provincie opspoort en onderzoekt. In hun zoektocht naar meer informatie kwam het platform ook terecht bij de
heemkundige kring van Hamont-Achel, nadat de stad hen had doorverwezen.
Hoewel de heemkundige kring zelf weinig historische gegevens over de boom of het domein kon terugvinden, ondersteunt ze wel het belang van het onderzoek naar deze opmerkelijke bomen en hun verhaal.
De bijzondere bomen bevinden zich op het domein van het vroegere woonhuis met park van G. Leplat-Souchez, op de hoek van de Stationsstraat en de Haverstraat. Terwijl het zeldzame art-decohuis langzaam verder verkommert, staan in de tuin nog verschillende opvallende bomen, waaronder een zilveresdoorn, een oude plataan en meerdere beuken, met als blikvanger een indrukwekkende rode beuk.
Het Limburgse Bomenplatform pleit ervoor om deze bomen beschermd te zien. Volgens hen maakte de stad Hamont-Achel ooit een uitgebreide inventaris op van waardevolle bomen, waarin deze exemplaren ongetwijfeld opgenomen waren. Die inventaris kon voorlopig echter niet worden teruggevonden.
De echte revelatie staat achteraan in de tuin, aan de zijde van de Bergwijk en vlak bij de grens met het openbaar domein. Daar prijkt een moeraseik (Quercus palustris) met een stamomtrek van maar liefst 355 centimeter. Daarmee is het, volgens het Limburgse Bomenplatform, de dikste bekende moeraseik van Limburg. Bovendien gaat het om een bijzonder exemplaar met een atypische stamtekening.
Moeraseiken worden de jongste decennia geregeld aangeplant in parken en groenvoorzieningen, maar oudere exemplaren zijn in Limburg en de Noorderkempen zeldzaam. De Hamontse boom wordt geschat op 100 tot 120 jaar oud en geldt daardoor als een absolute topper.
Ter vergelijking: andere forse moeraseiken in Limburg staan onder meer bij het kasteelpark van Heks, aan de Rotemmolen op de Velpe in Halen, in Ophoven, langs de Houthalenseweg in Zonhoven en in het Olmenhof in Herk-de-Stad. Geen van die bomen haalt volgens de gekende gegevens de omvang van de Hamontse moeraseik. (Luk Van De Sijpe)