Gisterenavond werd in de Ursulinenkapel
HAPtoe! officieel gelanceerd, het
nieuwe participatieplatform van Stad Hamont-Achel. Schepen
Guy Joosten en
Whitney Bellemans, coördinator Communicatie en Participatie, stelden er meteen ook het vernieuwde participatiebeleid voor.-
De stad wil participatie voortaan
breder, toegankelijker, inclusiever, laagdrempeliger en zichtbaarder maken. Meer inwoners moeten de kans krijgen om ideeën en meningen te delen en mee na te denken over het beleid. Bovendien wil de stad hen vroeger betrekken bij projecten. In het verleden gebeurde participatie volgens Joosten soms pas wanneer al heel wat beslissingen genomen waren.
Meer foto'sAdviesraden maken plaats voor De MeeMakers
Een van de grootste veranderingen is de hervorming van de adviesraden. De niet-verplichte adviesraden, waaronder de seniorenraad, cultuurraad en sportraad, maken plaats voor één nieuw adviesorgaan: De MeeMakers.
Volgens de stad hadden de klassieke adviesraden niet meer dezelfde dynamiek als vroeger. Dat betekent niet dat hun werk of expertise niet langer belangrijk is. Integendeel: tijdens de voorstelling werd uitdrukkelijk hulde gebracht aan de vele inwoners die zich doorheen de jaren in de adviesraden hebben ingezet. Zij werden meteen ook opgeroepen om hun kennis en ervaring voortaan binnen De MeeMakers te gebruiken. De wettelijk verplichte adviesorganen blijven wel behouden.
Iedereen kan MeeMaker worden
De MeeMakers bestaan uit geëngageerde inwoners en krijgen een verbindende rol tussen burgers, verenigingen en het stadsbestuur. Ze gaan aan de slag met concrete thema's die bij inwoners of de stad leven. Afhankelijk van het onderwerp kunnen ze bijvoorbeeld een bevraging organiseren of een tijdelijke werkgroep samenstellen. Daarbij worden ze ondersteund door een participatiecoach.
En daarvoor hoef je geen ervaring te hebben met beleid of participatie. Iedereen met interesse in Hamont-Achel en zin om mee te denken, kan deelnemen.
Dat kan bovendien op verschillende niveaus. Wie zich sterker wil engageren, kan MeeMaker worden en mee participatietrajecten rond bepaalde thema's organiseren. Wie liever af en toe deelneemt, kan zich registreren en aansluiten bij een werkgroep of bevraging wanneer een onderwerp hem of haar interesseert.
Zelf een thema op tafel leggen
Inwoners kunnen ook zelf een thema aanbrengen waarover ze anderen en het stadsbestuur willen laten nadenken. Dat moet wel maatschappelijk relevant zijn en het individuele belang overstijgen. Het kan bijvoorbeeld gaan over een bepaalde wijk of doelgroep.
Een kapotte of losliggende stoeptegel is geen thema voor De MeeMakers, zo werd tijdens de voorstelling verduidelijkt. Daarvoor blijft het gewone meldingssysteem bestaan. Maar een probleem dat breder leeft en bijvoorbeeld de verkeersveiligheid in een buurt betreft, kan wel voor participatie in aanmerking komen.
De participatiecoach toetst voorgestelde thema's eerst af aan het meerjarenplan en de beleidsdoelstellingen en bekijkt of er budgettaire ruimte is. Daarna kunnen De MeeMakers er samen met andere inwoners mee aan de slag. De verzamelde inzichten worden uiteindelijk omgezet in een advies aan het stadsbestuur, waarna ook wordt teruggekoppeld wat ermee gebeurt.
Met HAPtoe krijgt dat nieuwe participatiebeleid nu één centrale toegangspoort. Inwoners kunnen er zich aanmelden als MeeMaker, zich registreren om op de hoogte te blijven van nieuwe werkgroepen en bevragingen of zelf een thema indienen.
En bij meepraten blijft het niet. Via HAPtoe kunnen inwoners voortaan ook voorstellen indienen voor het nieuwe burgerbudget van jaarlijks 20.000 euro. Daarover meer in een volgend artikel.