Op 31 augustus 1976 bracht het toen zelfstandige Achel uitgebreid hulde aan schepen van openbare werken Jef Oris. Jef werd die dag 80 jaar en verbleef toen ook 50 jaar in Achel. Van geboorte was hij van Arendonk en als jonge gast beleefde hij vier jaar de verschrikkingen aan het IJzerfront in de Eerste Wereldoorlog. Als douanier vestigde hij zich in 1926 in Achel-Statie en na zijn opruststelling - na 38 jaar trouwe dienst bij de 'kommiezen' - ging hij in de Achelse politiek en werd hij schepen van openbare werken. Deze functie vervulde hij tot op zijn laatste levensdag, met dien verstande dat Jef in april 1976 ook nog dienstdoende burgemeester werd, na het ontslag van burgemeester Antoon Claessen. De fusie tussen Hamont en Achel was in aantocht. Jef Oris mocht de fusie op 1 januari 1977 helaas niet meer beleven want hij overleed tien dagen eerder, op 21 december. (Foto archief René Winters)