Kerstmis, het feest van het licht, ligt alweer achter ons. Maar de sterren aan de hemel blijven, en vanavond kunt u ze goed zien. In samenwerking met Noorderkroon gaan we hier regelmatig een sterrenbeeld belichten en vanavond is dat de Grote Beer. Dat behoort tot de circumpolaire sterrenbeelden, wat wil zeggen dat het altijd boven de horizon te vinden is. De zeven helderste sterren van de Grote Beer worden wel de steelpan genoemd. Maar die pan is slechts een stuk van het lichaam van de beer. De steel is zijn staart. In het voorjaar ziet u de Grote Beer bijna recht boven uw hoofd aan de hemel. In het najaar - zoals nu - kunt u hem laag in het noorden vinden. De grote Beer is ook ideaal om de poolster -en dus het echte noorden - te vinden: de verbindingslijn tussen de twee bovenste sterren vijfmaal verlengen en dan komt u vanzelf bij de poolster uit. Op de linkse foto ziet U de sterrenhemel zoals U die in het echt kan zien en de rechtse foto is een kopie met handige hulplijnen. De Grote Beer staat onderaan, de Kleine bovenaan links, en u ziet ook een lijn naar de poolster.
Het mythogische verhaal achter de Grote Beer? Er was eens een meisje, Callisto, dat heel erg van jagen hield. Daarom beloofde ze de godin van de jacht, Diana, dat ze nooit zou trouwen. Dat deed ze toch - vrouwen! - en ze kreeg een zoon. Diana was zó boos, dat ze Callisto in een beer veranderde. Jaren later kwam Callisto haar zoon weer tegen, maar toen ze hem wilde omhelzen dacht hij dat de beer hem aanviel. Hij pakte zijn wapens en zou de beer gedood hebben als niet oppergod Zeus de beer ineens van de aarde weghaalde en aan de hemel zette. Vandaar dus.