Deze voormiddag bracht Vlaams minister van Jeugd Sven Gatz een werkbezoek aan de gemeente, dit in kader van het sterke participatieve jeugdwerk van de stad. De minister kwam er inspiratie opdoen voor zijn net opgestart Burgerkabinet Jeugd. De gelegenheid werd ook aangegrepen om – aan de hand van verschillende lokale voorbeelden – het jeugdwerk in de stad nader toe te lichten. Verscheidene lokale projecten werden voorgesteld via een interactieve tentoonstelling. Speciale aandacht ging daarbij uit naar de werking van de jeugdraad, de opening van het nieuwe 3930 skatepark en de aanwezigheid van een permanente studieruimte. Ook de initiatieven die de stad als Goe Gespeeld-gemeente neemt en de inzet van Toekomst-Ambassadeurs bij het Huis van het Kind-project werden geduid.
Burgemeester Theo Schuurmans zei erg trots te zijn op de jeugdwerking in de gemeente: "Onze stad heeft altijd veel belang gehecht aan een goed uitgebouwd en gedragen jeugdbeleid. De huidige jeugdraad speelt hier perfect op in door het schitterende werk dat zij de voorbije jaren leverden. Ik zie deze dag als de ideale gelegenheid om hen uitvoerig in de bloemetjes te zetten."
Ook de aanwezige jongeren waren erg tevreden over het bezoek van minister Gatz. “Het feit dat hij speciaal voor ons naar Hamont-Achel afzakte en oprecht interesse toonde voor onze ideeën, geeft een groot gevoel van erkenning. Het stimuleert ons enorm om ook in de toekomst keihard ons best te blijven doen voor een super toffe jeugdwerking in onze stad”, aldus Kris Slenders. Op de foto boven: Minister Gatz tekent het gulden boek. Onder: de minister kreeg van Veronique Vos (links) en Karolien Van Nerum een geschenk namens de stad overhandigd. Rechts schepen Ilse Jaspers.