Vandaag bracht Vlaams minister-president Geert Bourgeois een werkbezoek aan kaarsenfabrikant Spaas Kaarsen. Aanleiding was volgens het bedrijf zijn uitdrukkelijke vraag om kennis te maken met een Noord-Limburgse onderneming die exporteert naar het Verenigd Koninkrijk. Het bezoek bestond uit een rondleiding in het bedrijf en een kennismaking met de familie Spaas (foto).
25% van de omzet van Spaas Kaarsen gaat naar Groot-Brittannië, dat daarmee de tweede grootste afzetmarkt is. Het bedrijf heeft de mogelijke gevolgen van Brexit in kaart gebracht. Hoewel het eindscenario van de Brexit nog niet gekend is, lijkt het duidelijk dat de impact het grootst zal zijn op de “supply chain”: de mogelijke herinvoering van douaneformaliteiten en de daarmee gepaard gaande administratieve kosten, en de wachttijden aan de grens voor alle vrachtvervoer, zullen het logistiek traject vertragen en duurder maken. Minder duidelijk is of er invoerrechten zullen komen voor producten zoals kaarsen en hoe het Britse Pond zal reageren op een eventuele Brexit.
Minister-president Geert Bourgeois: “Ik ben onder de indruk van dit prachtig Noord-Limburgs familiebedrijf dat (al) met de vijfde generatie volop de stap gezet heeft naar industrie 4.0, met jobs voor 300 mensen en export van 75% van de productie naar 40 landen. Vlaanderen is een exportnatie. 1 op 3 jobs in Vlaanderen hangt er van af. Daarom pleitte ik als eerste in Europa voor een zo zacht mogelijke Brexit. Een zo goed mogelijke handelsrelatie met deze 4de exportpartner is van cruciaal belang om onze Vlaamse bedrijven en jobs te beschermen. Een harde Brexit zou dramatisch zijn: een verlies van 2,6% van het Vlaamse BBP en verlies van 28.000 jobs. In dit geval moet de EU solidair zijn met een Brexit-aanpassingsfonds en de uitbreiding van het EU globalisatiefonds naar KMO’s”.
Ben Spaas: “Niet alleen wij hebben veel vragen over de nakende Brexit; ook onze klanten in de UK hebben die. We hebben –in de mate van het mogelijke– onze voorzorgen genomen. Hierover gaan we in overleg met onze klanten en zoeken we samen naar de beste oplossing indien Brexit straks een feit wordt. Nu minister Bourgeois naar Europa trekt, hebben wij nog eens benadrukt hoe belangrijk een “zachte” Brexit is voor ons bedrijf en uiteraard ook voor onze Belgische economie in het algemeen”