In de kantoren van Spaas Kaarsen is vanmiddag een samenwerkingsakkoord ondertekend tussen het stadsbestuur, energiebedrijf ENGI, Spaas Kaarsen, CSM en Vandervelden. Het akkoord slaat op een studie naar de installatie van drie windturbines op het industrieterrein langs de Bosstraat. Het gaat om de eerste windturbines in de gemeente.
Het akkoord voorziet eerst in een studie van het project. Die zal naar schatting zes maanden duren. Indien ze positief is wat de plaatsing van de turbines betreft, wordt er een informatieavond georganiseerd voor de bevolking. Nadien wordt de vergunningsprocedure opgestart. Als er geen problemen opduiken, wordt er met de bouw gestart in 2024 zodat de turbines vanaf 2025 elektriciteit kunnen leveren. De inwoners zullen dan de kans krijgen om financieel te participeren in het project.
De windturbines komen op de terreinen van Spaas Kaarsen, Bosbouw Vandervelden en de Stadswerf - vandaar dat ook de stad betrokken partij is. Dat bleek noodzakelijk om CSM bij het verhaal te kunnen betrekken, want dat bedrijf - naast de Stadswerf - heeft geen plaats voor een windturbine.
Volgens de huidige plannen worden de turbines maximaal 115m hoog en gaan ze samen 17.500MWh elektriciteit produceren. De drie betrokken bedrijven gaan er 60 tot 70 procent van hun eigen stroombehoefte mee kunnen dekken. De rest wordt door Engie op het net gezet.
Dat de turbines "maar" 115m hoog mogen worden, heeft te maken met restricties die opgelegd worden door het ministerie van Defensie, met het oog op de nabijheid van de vliegbasis Kleine-Brogel. De turbines in Pelt zijn hoger, maar die liggen juist buiten die restrictiezone.
Windturbines leveren groene energie, maar ze zijn ook berucht vanwege de slagschaduwen die ze veroorzaken en de vogelsterfte, doordat de reusachtige wieken passerende vogels met grote kracht kunnen raken. In de studie zal een evenwicht moeten worden gevonden met de gevolgen voor het milieu, zei burgemeester Rik Rijcken. Vandaar dat de gesprekken met het Agentschap Natuur en Bos belangrijk zullen zijn. Rijcken zei wel te hopen dat er later op het grondgebied van de stad nog hogere windturbines zullen kunnen geplaatst worden. Op die manier kan de stad haar eigen plannen inzake klimaatneutraliteit dan sneller realiseren. (Foto boven: archieffoto; onderaan de mogelijke inplantingsplaats op het bedrijventerrein)