In aanwezigheid van provinciegouverneur Herman Reynders is vanavond de nieuwbouw van de stadswerf (foto onder) aan de Middenweg officieel geopend. Zondag tussen 10 en 17 uur kan iedereen er een bezoek aan brengen.
Het nieuwe pand werd vlak naast de voormalige stadswerf gebouwd. “In 1983 openden we onze eerste stadswerf,“ zegt burgemeester Theo Schuurmans. “Het is al lang geleden, maar ik weet het nog goed. Ons gebouw was toen echt toonaangevend, het was een toonbeeld van hoe een moderne werf voor stads- en gemeentediensten er uit moest zien.” Maar door de jaren heen verslechterde de staat van het gebouw en voldeed het niet langer aan de wettelijke vereisten van een veilige arbeidsplaats. “De goede werkomstandigheden van onze medewerkers kwamen in het gedrang, iets wat we nochtans hoog in het vaandel dragen”, zegt schepen van openbare werken Guy Joosten. “Bovendien zou dit op termijn ook een uitwerking hebben op de leefkwaliteit in onze stad. Wanneer openbare plaatsen immers niet goed onderhouden kunnen worden, is dat nadelig voor alle inwoners. Iedereen zou er hinder van ondervinden. De bouw van een nieuwe stadswerf drong zich dan ook stilletjes aan op.”
De effectieve realisatie van de nieuwe stadswerf ging niet over één nacht ijs. Al in 2011 werd gestart met een werkgroep om het goede verloop van het project te coördineren. Wat volgde waren jaren van intens overleg, zowel met interne als met externe diensten. In 2015 vond vervolgens de eerstesteenlegging plaats en vorig jaar werd de nieuwe stadswerf opgeleverd. Later dat jaar verhuisden zowel de uitvoerende diensten als de administratieve diensten – die eerst tewerkgesteld waren in het stadhuis – naar het nieuwe gebouw.
“De netto-ruimte is op zich niet toegenomen ten opzichte van het oude werfgebouw”, zegt schepen Joosten. “Bij het nieuwe gebouw zijn we uitgegaan van dezelfde benodigde werkruimte, maar is er rekening gehouden met een aantal verplichte veiligheidsprincipes en –marges. We kozen daarbij voor een strakke architectuur, met een degelijke, maar eenvoudige afwerking.” Hiervoor werd hoofdzakelijk beroep gedaan op de eigen medewerkers; de balustrades, trappen, rekken en kasten, buitenverhardingen, aanplantingen, enz… werden uitgevoerd door de personeelsleden van de dienst openbare werken. De ruwbouw en de technieken (elektriciteit en verwarming) werden uitbesteed.
Bezoekers krijgen zondag de mogelijkheid om het gebouw uitgebreid te bezichtigen, terwijl medewerkers van de dienst openbare werken een toelichting geven bij hun werkzaamheden.(Foto Guido Boets)