Het infomoment over het bouwproject van een nieuwe sporthal in Achel lokte vanavond veel volk naar het Michielshof. Het huidige complex dateert van 1976 en voldoet niet meer aan de noden van vandaag. Al in 2009 werd een onderzoek tot uitbreiding bestudeerd en in 2011 werd zelfs al een architect aangesteld om de verschillende mogelijkheden waaronder renovatie en/of uitbreiding van het gebouw te onderzoeken.
In 2018 besliste het toenmalige stadsbestuur (CD&V-Balans) voor een gefaseerde nieuwbouw met afbraak van de oude hal omwille van de meerprijs van het verwijderen van het asbest. Het huidige bestuur (Pro-NVA) had tijdens de kiescampagne een ander idee over de inplanting van een nieuwe sporthal en liet via de gouverneur het dossier vernietigen. Een nieuw onderzoek werd gestart met als uitgangspunten: locatie dicht bij de kern van Achel, kaderen binnen het structuurplan van de stad, voldoende ruimte voor een sporthal met parking (tot 8000m²) met een goede bereikbaarheid en ontsluitingsmogelijkheden.
De vooropgestelde inplanting aan de Siggert is planologisch en juridisch niet haalbaar, zegt het college, waardoor de huidige locatie aan de Koekoeksweg de meest aangewezen blijft. De visie is het bouwen van een nieuwe sporthal tegen de basisschool, met een grotere capaciteit. De huidige sporthal verdwijnt pas als het nieuwe complex opgeleverd wordt. Ook de Koekoeksweg wordt dan opgeheven.
In dat plan is het verplaatsen van 2 tennispleinen naar een andere locatie binnen de huidige zone noodzakelijk. Het college voorziet tot einde 2020 verdere onderzoeken, in 2021 de aanbesteding en vanaf midden 2022 start van de werkzaamheden met als opleveringsdatum de zomer van 2023. De nieuwe sporthal zal 2/3 groter worden dan de bestaande, met 5 in plaats van 3 volleybalterreinen, 2 basketbalpleinen in plaats van 1, enz. De verenigingen kunnen tevens gebruik maken van een polyvalente ruimte (vergaderingen, yoga, speelpleinwerking, …) en een groter aantal, weliswaar kleinere, omkleedruimtes.
De kosten voor de bouw van de nieuwe hal wordt geraamd op 6.000.000 euro, een raming die gebaseerd is op gelijkaardige projecten in andere gemeenten.
Op het einde van de presentatie werd vanuit het publiek de bezorgdheid geopperd over de bijkomende verkeersdrukte en veiligheid in de omgeving, de planning van de bouwwerken en de raming van de kosten, de overlast voor de buren,… zaken die volgens de aanwezigen zeker en vast in het dossier opgenomen moeten worden.(GS)