In het Wilgenhof in Hamont hielden de lokale ondernemersorganisaties NOHA (Netwerk Ondernemend Hamont-Achel) en Unizo, samen met het stadsbestuur, hun jaarlijkse nieuwjaarsreceptie (foto).
Toespraken waren er van burgemeester Theo Schuurmans, NOHA-voorzitter Frank Claes, Unizo-voorzitter Carine Hendrikx en gastspreker Gita Van Den Boer. Deze laatste is een Hamontse met Indiase roots. In een boeiende uiteenzetting kwam zij vertellen hoe zij als zelfstandige haar product Chalo, een Indiase theedrank, in België op de markt brengt.
In zijn toespraak verwees Frank Claes naar de oorlog in Oekraïne en de gevolgen daarvan voor ondernemers: schaarste in grondstoffen en onderdelen, stijgende energieprijzen, indexeringen en stijgende loonkosten. Allemaal elementen om te twijfelen en angstig te worden. Maar angst is de vijand van ondernemerschap en innovatie, zei hij. "Als ondernemer is het belangrijk om snelle, weloverwogen en kordate beslissingen te nemen. Dit verwachten we ook van de politiek. De ondernemers uit Hamont-Achel zorgen voor veel werkgelegenheid en daarom is een performant lokaal bestuur nodig. Los van enige partijpolitiek moet elkaar de hand gereikt worden om te realiseren wat ondernemers en hun werknemers nodig hebben." (Foto: Mies van der Heijden)