De Hamonterweg/Bosstraat (N71) en de Thomas Watsonlaan (N748) in Hamont-Achel en Neerpelt krijgen een gescheiden rioleringsstelsel, veilige fietspaden en een nieuw wegdek. De eerste werken starten in augustus in de Thomas Watsonlaan, zo meldt het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV). De nutsmaatschappijen beginnen in de eerste week van die maand met de aanpassingswerken aan de water-, elektriciteit-, gas- en telefoonleidingen in de Thomas Watsonlaan (vanaf de rotonde tot aan het kruispunt met Bandel) en de Gulikerstraat. Alle kabels en leidingen die in de ondergrond zitten, worden vernieuwd en verplaatst naar de buitenkant van de weg, zodat er voldoende ruimte vrijkomt om nadien de nieuwe riolering te kunnen aanleggen. 
Om de nutswerken veilig te kunnen uitvoeren, zal in de Thomas Watsonlaan een snelheidsbeperking van 30 km/u gelden. Verkeer blijft in beide richtingen mogelijk, maar zal rekening moeten houden met plaatselijke hinder, bijvoorbeeld wanneer de aannemer de rijbaan moet dwarsen met de kabels en leidingen. Indien nodig worden tijdelijke verkeerslichten geplaatst, zodat verkeer beurtelings langs de werken kan passeren.
Op 1 en 2 augustus - volgende week dus - verdwijnen ook de bomen langs de Thomas Watsonlaan. Daarbij is het mogelijk dat de stam op de rijweg komt te liggen, waardoor de weg telkens kort onderbroken is. Automobilisten worden gewaarschuwd via mobiele werfsignalisatie, die mee doorschuift van boom tot boom.
In de loop van september verschuiven de nutswerken naar de Hamonterweg, vanaf de spoorovergang in Neerpelt tot aan het kruispunt met Hoek/Geuskens. In de Thomas Watsonlaan kan de hoofdaannemer dan starten met de aanleg van de riolering, de fietspaden en de nieuwe rijweg. Deze werken duren ongeveer 2 maanden en worden in de loop van november afgerond. Afbeelding: hier is duidelijk te zien dat de werken in fases worden uitgevoerd.