De gemeenteraad heeft zich vanavond akkoord verklaard met het sluiten van een overeenkomst tot het vestigen van een stedelijk partnerschap met de Duitse stad Strausberg. De "Fanfarenzug" uit die Duitse gemeente trekt al sedert 2000 elke twee jaar door Hamont-Achel tijdens de Mars- en Showwedstrijden. Dezelfde vereniging koos ondertussen ook al 2 keer voor Hamont als locatie om zich gedurende een hele week voor te bereiden voor hun deelname aan het Wereldmuziekconcours in Kerkrade in 2009 en 2013. En jaarlijks gaat er een delegatie van de harmonie van Hamont naar Strausberg om daar het jaarlijkse slotevenement van de Fanfarenzug mee te maken.
“De goede contacten en vriendschapsbanden die uit deze uitwisselingen zijn ontstaan doorheen de jaren, waren de inspiratie voor de betrokken verenigingen om aan hun respectievelijke stadsbestuur de vraag te stellen om ook op institutioneel vlak de banden met elkaar aan te halen”, zegt schepen Guy Joosten. “Burgemeester Elke Stadeler bezocht onze stad een eerste maal naar aanleiding van de Marswedstrijden in 2014, en ze was meteen enthousiast over de sfeer en charme van Hamont-Achel. Er volgde een kennismaking met een delegatie van het schepencollege, en we werden ook uitgenodigd voor een tegenbezoek."
Dat tegenbezoek aan Strausberg bracht een Hamont-Achelse delegatie in oktober 2014. Burgemeester Theo Schuurmans toonde zich zeer gecharmeerd door Strausberg. "Niet enkel omdat het een mooie stad is gelegen aan een prachtig meer, omgeven door een enorm arsenaal bossen, maar ook omdat er heel wat overeenkomsten zijn tussen onze twee steden. We waren  ook behoorlijk onder de indruk van de interne organisatie van het stadsbestuur én van de ondernemingsgeest die er heerst op vlak van mobiliteit en energievoorziening: de stad Strausberg exploiteert zelf twee tramlijnen op haar grondgebied… toch niet mis voor een stad van 28.000 inwoners”, aldus Schuurmans.
Strausberg ligt een veertigtal kilometer ten oosten van Berlijn, en is dus met een goeie 650 kilometer vrij vlot te bereiken. Eind juni viert ze haar 775-jarig jubileum en bij die gelegenheid zakt opnieuw een Hamont-Achelse delegatie af naar de stad in Märkisch-Oderland om daar de overeenkomst van het stedelijk partnerschap plechtig te ondertekenen. De delegatie zal niet alleen worden gevormd door burgemeester Schuurmans en schepen Joosten, maar ze worden vergezeld door de vier fractieleiders van de verschillende politieke partijen in de gemeenteraad.