Rudi Diels, afkomstig uit Hamont-Achel, is door het
Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité onderscheiden met de
Orde van Verdienste. Die bekroning wordt jaarlijks uitgereikt aan iemand die een uitzonderlijke bijdrage leverde aan de Olympische Beweging in ons land.
Diels, geboren op 30 januari 1964, groeide uit tot een vaste waarde in de Belgische topsport. Hij maakte naam in de atletiek, stond mee aan de wieg van het Belgische bobsleeproject Belgian Bullets en was ook actief binnen de paralympische sport.
Zijn naam blijft vooral verbonden aan de Belgische 4x100 meter-vrouwenploeg met Olivia Borlée, Hanna Mariën, Elodie Ouedraogo en Kim Gevaert. Onder zijn begeleiding pakte het team goud op de Olympische Spelen van Peking in 2008. Ook in het bobsleeën drukte hij zijn stempel, met onder meer een zesde plaats voor de Belgian Bullets op de Winterspelen van Sotsji in 2014.
Daarnaast maakte Diels deel uit van het begeleidingsteam van Marieke Vervoort. Als co-trainer droeg hij bij aan haar zilveren medaille op de Paralympische Spelen van Rio in 2016.
In 2024 nam Rudi Diels na bijna 25 jaar afscheid als federaal coach bij Atletiek Vlaanderen. De Orde van Verdienste werd op 4 juni uitgereikt tijdens de Algemene Vergadering van het BOIC in Tubeke. (BOIC)