Een gerechtelijk onderzoek naar
grootschalige helpdeskfraude heeft een goed georganiseerde criminele organisatie blootgelegd die actief was in heel Vlaanderen en vooral kwetsbare, oudere slachtoffers viseerde. De feiten dateren minstens van augustus 2023.
De slachtoffers werden telefonisch gecontacteerd door personen die zich voordeden als bankmedewerkers. Op die manier probeerden de daders vertrouwelijke bankgegevens te bemachtigen. Nadien kwam iemand zogezegd namens de bank langs om bankkaarten op te halen. In sommige gevallen werden ook cash geld en gsm-toestellen gestolen. Met de buitgemaakte kaarten en codes werden vervolgens grote geldsommen afgehaald en luxeproducten aangekocht.
In januari 2025 werden in Limburg meerdere verdachten onderschept terwijl ze met frauduleus verkregen bankkaarten luxeproducten wilden kopen. Verder onderzoek bracht linken aan het licht met andere dossiers van helpdeskfraude verspreid over heel België.
Uit het onderzoek bleek dat de organisatie werkte met een duidelijke taakverdeling. Een uitvoerende laag stond in voor de telefoons, het ophalen van bankkaarten en het uitvoeren van aankopen of geldafhalingen. De aansturing gebeurde vanuit een hoger georganiseerde structuur, voornamelijk vanuit Nederland. Daarbij werden verschillende socialemediaprofielen gebruikt om de feiten te coördineren en uitvoerders aan te sturen.
Tijdens het onderzoek kwam ook een uitgesproken angstcultuur aan het licht. Jongeren die betrokken waren bij de uitvoerende feiten zouden onder druk gezet en bedreigd zijn wanneer ze wilden stoppen of verklaringen wilden afleggen aan politie en gerecht. Daarbij zouden ernstige intimidatiemethodes gebruikt zijn, waaronder dreigingen met geweld tegen familieleden en brandstichting.
Het onderzoek van de Federale Politie Limburg, dat sinds mei 2025 onder leiding van de Hasseltse onderzoeksrechter werd gevoerd, leidde in maart 2026 tot de identificatie van meerdere vermoedelijke spilfiguren binnen de organisatie. In uitvoering van een Europees aanhoudingsbevel werd een 33-jarige Nederlander gearresteerd op de luchthaven van Madrid in Spanje. Daarbij werden onder meer digitale toestellen in beslag genomen.
Begin april 2026 volgden bijkomende huiszoekingen in Hamont-Achel en in een cel van een Belgische gevangenis. In Hamont-Achel troffen de speurders een zogenaamd callcenter aan, met verschillende communicatiemiddelen die gebruikt zouden zijn om slachtoffers te contacteren. Een 27-jarige Nederlandse vrouw werd daarbij gearresteerd.
Beide verdachten werden voorgeleid bij de onderzoeksrechter, die besliste hen aan te houden. Ze zitten momenteel nog in voorlopige hechtenis.
Het gerechtelijk onderzoek wordt verdergezet onder leiding van de Hasseltse onderzoeksrechter.
Politie en parket Limburg benadrukken opnieuw dat banken nooit telefonisch vragen om codes door te geven of bankkaarten aan huis te laten ophalen. (OM)