Het stadsbestuur krijgt een deel van het patrimonium van de Achelse Kluis in erfpacht. De gemeenteraad heeft gisteravond een voorstel goedgekeurd dat het schepencollege machtigt om terzake de onderhandelingen met de Sint-Benedictusabdij, die al twee jaar aan de gang zijn, in die zin af te ronden. In de nieuwe opzet blijft de kloostergemeenschap gehuisvest in de Achelse Kluis, maar hoeft ze niet langer alleen de verantwoordelijkheid voor het beheer van de hele site – waaronder de uitbating van de brouwerij - te dragen. Het stadsbestuur gaat instaan voor het onderhoud en herstellingen, en daarvoor verschillende subsidies en andere inkomsten aanspreken. Het is de bedoeling vooral de toeristische uitstraling van de abdij te versterken.
Na het ondertekenen van deze overeenkomst zal een beleidsgroep opgericht worden die mogelijke partnerschappen en de juridische vertaalslag ervan gaat onderzoeken, alsook de mogelijkheden tot nationale en Europese subsidiëring. "Op die manier wil het stadsbestuur komen tot een beleidsvisie op lange termijn voor de Achelse Kluis en kan de kloostergemeenschap op deze site perfect haar activiteiten blijven uitoefenen. Beide partijen onderstrepen trouwens dat het contemplatieve karakter van de Achelse Kluis steevast behouden zal blijven, en dat toekomstige activiteiten steeds het huidige karakter en de historische context van de site zullen bestendigen en versterken," aldus het stadsbestuur. (Archieffoto Josh Vandijck)