Met dertien spelers uit zes verschillende landen begint Tectum Achel aan het nieuwe seizoen in Liga A. Tijdens de ploegvoorstelling in het Michielshof werden ze woensdagavond één voor één op het podium geroepen. Presentator Niels Christiaens polste naar hun verwachtingen, hun ambities en soms ook hun leven buiten het volleybal. We stellen de volledige spelersgroep voor, van rugnummer 1 tot en met 29.
Meer foto's
Alek Aleksov komt over van Draisma Dynamo uit de Nederlandse eredivisie. Afgelopen zomer werd hij voor het eerst geselecteerd voor de Nederlandse nationale ploeg. Die ervaring omschrijft hij als bijzonder leerrijk.
Voor Aleksov is Tectum Achel zijn eerste buitenlandse club. "Ik ben superblij dat ik deze kans krijg. Het is mijn eerste stap buiten de Nederlandse eredivisie, maar gelukkig blijf ik nog dicht bij huis."
Door zijn internationale verplichtingen sloot hij pas later bij de voorbereiding aan. Coach Tim Verschueren verwacht van hem vooral communicatie, organisatie en leiderschap in de verdediging.
3. Antony Moga – spelverdeler – België
De 1,97 meter grote Antony Moga begint aan zijn tweede seizoen bij Tectum Achel. Vorig seizoen werd hij geplaagd door knieproblemen, waardoor hij niet altijd zijn beste niveau kon halen.
Intussen werd hard gewerkt aan zijn herstel en kijkt hij met vertrouwen naar de nieuwe competitie. De voorbereiding verliep volgens hem goed en de ploeg is klaar om aan de officiële wedstrijden te beginnen.
Verschueren noemt hem een jonge, talentvolle Belgische spelverdeler en verwacht dat Moga dit seizoen mooie stappen vooruit kan zetten.
7. Milan Dalli Cardillo – middenaanvaller – België
Met zijn 2,05 meter en een aanvalshoogte van 3,48 meter beschikt Milan Dalli Cardillo over indrukwekkende fysieke kwaliteiten. Hij begint al aan zijn vijfde seizoen in Achel en is daarmee een van de vaste waarden in de selectie.
Waarom hij zich zo goed voelt bij de club? "Vooral door de supporters. Het is hier heel fijn om te spelen. Ze zijn altijd enthousiast en zorgen ervoor dat je met een goed gevoel aan een wedstrijd begint."
Dalli Cardillo gelooft dat opnieuw een plaats bij de eerste drie mogelijk is.
Volgens Verschueren is hij de voorbije jaren sterk gegroeid en klaar voor een volgende stap.
8. Ward Van Dijck – receptie-hoek – België
Ward Van Dijck is een van de terugkerende vertrouwde gezichten. Hij speelde eerder al vijf seizoenen voor Tectum Achel en verdedigde nadien de kleuren van andere Belgische clubs.
Zijn terugkeer voelt als thuiskomen. Hij kent de club en de sfeer in De Koekoek door en door en hoopt opnieuw een sterk seizoen mee te maken.
Verschueren speelde vroeger zelf nog samen met Van Dijck en verwacht vooral stabiliteit van hem. Opmerkelijk is dat Van Dijck vorig seizoen nog ploegmaat was van Robin Overbeeke, die nu zijn assistent-coach is.
9. Berre Peters – receptie-hoek – België
Berre Peters begint aan zijn tweede seizoen in Achel. Hij combineert het volleybal met een job waarbij hij voornamelijk van thuis uit werkt. Dat maakt het gemakkelijker om voldoende rust te nemen tussen trainingen en wedstrijden.
Na de lange voorbereiding kijkt hij vooral uit naar het echte werk. De Supercup vormt volgens hem meteen een interessante waardemeter, omdat de beste ploegen van vorig seizoen tegenover elkaar staan.
Verschueren is bijzonder lovend over Peters. Volgens hem beschikt de aanvaller over een kwaliteit die niet iedere speler heeft: hij maakt zijn ploegmaats beter. Dat maakt hem bijzonder waardevol voor de groep.
10. Tuur Vanbroekhoven – middenaanvaller – België
Tuur Vanbroekhoven is met zijn achttien jaar de benjamin van de ploeg. Toch staat hij met zijn twee meter letterlijk zijn mannetje tussen de oudere spelers.
Hij begint aan zijn derde seizoen bij Tectum Achel en combineert het volleybal met zijn studies burgerlijk ingenieur in Leuven. Dat vraagt de nodige organisatie, maar hij is blij dat hij beide kan blijven combineren.
Als jongste van de groep moet hij af en toe wat plagerijen verdragen. Hij laat zich echter niet zomaar doen, vertelde hij met een glimlach.
Verschueren ziet veel potentieel in Vanbroekhoven. De jonge middenaanvaller moet vooral verder werken aan regelmaat en stabiliteit in zijn prestaties.
11. Eirik Holst Kavli – opposite – Noorwegen
Met Eirik Holst Kavli haalt Tectum Achel een aanvaller met internationale ervaring binnen. De twee meter grote Noor speelde eerder in Noorwegen, Frankrijk, Zweden en Nederland.
Hij koos voor Achel omdat hij de club de voorbije jaren zag groeien en veel positieve verhalen hoorde over de werking en de ambities.
Als opposite is zijn opdracht duidelijk: punten scoren. Hij wil met zijn aanvalskracht een belangrijke bijdrage leveren aan de prestaties van de ploeg.
Ook Verschueren verwacht veel van zijn fysieke mogelijkheden, zijn krachtige opslag en de energie die hij op het terrein brengt.
13. Mario Schmidgall – spelverdeler – Duitsland
Mario Schmidgall is aan zijn vierde seizoen bij Tectum Achel toe en draagt opnieuw de kapiteinsband. Met zijn 2,06 meter is hij een opvallend grote spelverdeler.
De Duitser neemt zijn rol als kapitein ernstig. Hij wil verantwoordelijkheid opnemen, duidelijk communiceren en helpen om de nieuwe spelers zo snel mogelijk in de groep te integreren.
Volgens Schmidgall waait er dit seizoen een frisse wind door de ploeg. Er moet nog het nodige groeien, maar hij heeft vertrouwen in de mogelijkheden van de vernieuwde selectie.
Met zijn 28 jaar behoort hij inmiddels tot de oudere spelers. Daar maakte hij tijdens de voorstelling zelf een grapje over.
Verschueren beschouwt hem als zijn verlengstuk op het veld.
15. Sibren Peters – libero – België
Sibren Peters is opnieuw een vertrouwd gezicht in Achel. Hij speelde eerder al voor de club, trok vervolgens naar Haasrode Leuven en keerde daarna terug.
Naast het volleybal studeert hij psychologie. Op de vraag of hij die kennis ook op het terrein gebruikt, antwoordde hij dat daar tijdens wedstrijden weinig tijd voor is. Buiten het veld probeert hij wel oog te hebben voor ploegmaats die ergens mee zitten.
Zijn belangrijkste persoonlijke doel is om een volledig seizoen fit te blijven. Daarnaast hoopt hij met Tectum Achel opnieuw een Europees ticket te veroveren.
Verschueren kent Peters uit zijn eigen spelersperiode en weet dat hij iedere dag hard werkt en alles geeft.
18. Robbe Van Loon – middenaanvaller – België
Ook Robbe Van Loon keert terug naar De Koekoek. Na een eerdere periode bij Tectum Achel speelde hij vorig seizoen bij Brabo Antwerpen.
Van Loon heeft een moeilijke periode achter de rug en werkt aan zijn comeback. Tijdens zijn herstel bracht hij heel wat uren door op de fiets en in de fitnesszaal.
Hij is blij opnieuw bij Achel te zijn, een club waar hij zich altijd goed voelde en waar hij de sfeer op de tribunes bijzonder waardeert.
Verschueren wil hem rustig laten doorgroeien. Volgens de coach heeft Van Loon nog heel wat mogelijkheden, maar moet hij vooral stap voor stap zijn beste niveau terugvinden.
19. Axel Juul Larsen – receptie-hoek – Denemarken
De 2,03 meter grote Axel Juul Larsen speelde de voorbije twee seizoenen bij het Duitse Lüneburg. Daar deed hij ervaring op in een sterke competitie en op Europees niveau.
Ook met de Deense nationale ploeg was hij actief op het Europees kampioenschap. Die ervaring beschouwt hij als een van de hoogtepunten van zijn internationale carrière.
Larsen zocht een nieuwe uitdaging waarbij hij zich verder kon ontwikkelen en meer speelkansen kon krijgen. Na gesprekken met Verschueren en zijn omgeving koos hij voor Achel.
Hij sloot pas enkele weken geleden bij de groep aan, maar voelt zich al goed opgenomen.
De coach verwacht van hem veel energie en een belangrijke bijdrage in aanval en opslag.
22. David López Alacio – middenaanvaller – Spanje
De Spaanse middenaanvaller David López Alacio maakte tijdens de ploegvoorstelling meteen duidelijk dat het hem niet aan ambitie ontbreekt.
Toen Niels Christiaens hem vroeg welke prijs hij dit seizoen graag zou winnen, antwoordde hij zonder aarzelen: "Allemaal!"
López Alacio wil zich in België verder ontwikkelen en beschouwt zijn overstap naar Tectum Achel als een belangrijke stap in zijn carrière. Op termijn droomt hij ervan om in een sterke competitie zoals de Italiaanse of Poolse te spelen.
Verschueren ontdekte de Spanjaard via videobeelden en was meteen onder de indruk van zijn blokkwaliteiten. De coach is blij met zijn komst en ziet in hem een belangrijke versterking aan het net.
29. Jippe Schroeven – opposite – België
Jippe Schroeven kijkt met vertrouwen naar het nieuwe seizoen. Hij vindt dat Tectum Achel over een sterke en brede spelersgroep beschikt, wat tijdens een lange competitie bijzonder belangrijk kan worden.
De voorbereiding was intensief, met trainingen die soms drie uur duurden. Toch voelt hij zich fysiek goed en kijkt hij uit naar de officiële wedstrijden.
Ook buiten het volleybal blijft Schroeven zich ontwikkelen via zijn studies.
Hij gelooft dat de ploeg voor prijzen kan meestrijden, al beseft hij dat daarvoor veel wedstrijden op een constant hoog niveau moeten worden afgewerkt.
Verschueren ziet in Schroeven een speler met bijzonder veel fysieke mogelijkheden en verwacht dat hij dit seizoen opnieuw belangrijke stappen vooruitzet.
Eerst de Supercup, daarna de competitie
Voor de dertien spelers komt de eerste echte test er al snel aan. Zondag neemt Tectum Achel deel aan de Supercup.
Op zondag 18 oktober begint de reguliere competitie met een uitwedstrijd in Leuven, terwijl op 31 oktober de Beker van België op het programma staat.
Daarna volgt ook het Europese avontuur in de Challenge Cup, met op donderdag 7 januari een thuiswedstrijd in De Koekoek.
De spelers hebben er duidelijk zin in. Of de vernieuwde groep opnieuw de derde plaats kan evenaren of misschien zelfs beter kan doen, zal de komende maanden blijken. Eén ding werd tijdens de ploegvoorstelling alvast duidelijk: aan ambitie ontbreekt het bij Tectum Achel niet.