Wie over de snelweg naar Zuid-Frankrijk rijdt, kan in de Languedoc een flits opvangen van de vestingstad Carcassonne, die sinds 1997 op de Unesco-lijst van het Werelderfgoed staat. Het is de grootst  bewaarde vesting uit de Middeleeuwen. Ook van dichtbij is ze indrukwekkend; dat kon de familie Stelten-Donné ervaren, die er haar vakantie doorbracht en vaststelde dat het ook in middeleeuwse vestingsteden knoerheet kan zijn... UPDATE Dat van die “oudste en grootste vesting uit de middeleeuwen” is niet helemaal correct, signaleert een lezer uit Neerpelt. Carcassonne was in de 18e en 19e eeuw serieus in verval geraakt en is dan “opgeknapt” door Viollet-Leduc (die o.a. ook Haut-Königsbourg in de Vogezen/Elzas op z’n conto heeft). Probleem met die romanticus was dat hij meer uitging van zijn eigen fantasie (te veel naar Ivanhoe en de 3 musketiers gekeken) dan van de middeleeuwse realiteit. Wie dus denkt dat hij in Carcassonne in een middeleeuws decor zit, vergist zich een beetje… Maar het is evenzeer de moeite waard.