Tijdens de gemeenteraadszitting van gisteravond werden volgende beslissingen genomen:
•    Het bestaande contract met TVL, omtrent de uitzendingen van Dag Limburg, wordt tegen dezelfde prijs verlengd tot eind december 2014. Wekelijks één minuut zendtijd kan opgespaard worden tot maandelijks vier minuten. Prijs 26.666 euro per jaar, oftewel 2.222 euro per maand.
•    Het samenwerkingsakkoord Opvoedingsondersteuning tussen de opvoedingswinkel Noord-Limburg en de stad Hamont-Achel werd goedgekeurd. Door deze ondersteuning aan te bieden wil de gemeente de dienstverlening laagdrempelig en op maat houden. De provincie steunt 25.000 euro per jaar, Hamont-Achel betaalt daarbovenop 6.000 euro. Daarvoor is wekelijks zes uur werking beschikbaar. De opvoedingsconsulente kan via verschillende instanties bereikt worden en gaat waar de vraag is: school, privé…
•    Ok de samenwerkingsovereenkomst straathoekwerk tussen LISS (Limburgs Steunpunt Straathoekwerk), Neerpelt en Hamont-Achel wordt met zes jaar verlengd. Kosten worden gedeeld door beide gemeenten.
•    Aan het aanvullend politiereglement werden twee bijkomende mindervalidenparkings ter hoogte van het Sint-Jan Berchmanstehuis toegevoegd.
•    Om de verkeersveiligheid op de kruising Orchideeënlaan en Slipstraat te verhogen zullen op advies van het BIVV duidelijke witte lijnen, voorzien van reflecterende kattenogen en een duidelijke rode pijl die de rijrichting aangeeft, aangebracht worden. Raadslid Hulsbosch (PRO Hamont-Achel) vond dat een goede zaak maar vroeg ook de verkeerssituatie aan de Budelpoort, die in een eerdere raadszitting ter sprake werd gebracht, onder de loep te nemen. Burgemeester Theo Schuurmans beloofde het mee te nemen naar de verkeerscommissie.
•    Serge Vander Linden, voorzitter OCMW (CD&V), legde de jaarrekening en het jaarverslag OCMW ter kennisgeving voor aan de gemeenteraad. Na uitleg van alle projecten vraagt het OCMW 1.048.548 euro aan de gemeente. Oppositieraadslid Hulsbosch (PRO HA) bracht het bouwen en afbetalen van de serviceflats met SF-invest ter sprake. “Een heel dure zaak, aangezien het OCMW uiteindelijk dik 9,2 miljoen euro betaalt voor een lening van net geen 2,7 miljoen euro. Schuldenvrij is dat niet, de overeenkomst zou beter afgebroken worden.” CD&V repliceerde dat dit niets met de jaarrekening te maken had, en dat het destijds de manier was om de serviceflats snel te realiseren. “Nu gaat het over de jaarrekening,” klonk het, en die werd dan ook goedgekeurd.
•    Uit een heel uitgebreide uiteenzetting van schepen van financiën Serge Vander Linden(CD&V) bleek dat de jaarrekening 2012 van Hamont-Achel met een batig saldo was afgesloten en dat er ook nog geld op het reservefonds staat. Maar dat de uitgaven van 2007 tot 2012 gestegen waren met 34% en de inkomsten slechts met 10% was iets wat zowel meerderheid als oppositie opgemerkt hadden. Daarbij hekelden zowel NV-A als PRO Hamont-Achel de grote stijging van de personeelskosten die in 2012 ruim 41% van het hele kostenplaatje voor zijn rekening namen. Verder vond men ook dat opvallend veel geld naar jeugd, sport en cultuur was gegaan. “In 2007 werd er 700.000 euro aan uitgegeven, vorig jaar bijna anderhalf miljoen,” aldus Jacky Umans (PRO HA), “en ook valt op dat de investeringen drastisch gezakt zijn. Van bijna 9 miljoen euro in 2007 tot 2,2 miljoen vorig jaar, terwijl toen dik 7,5 miljoen begroot was. Nog niet een derde van de beloofde investeringen zijn waargemaakt.” Ook Mertens (N-VA) deed zijn duit in het zakje: “Het zakken van inkomsten met 1,4 miljoen per jaar is zorgwekkend, de uitgaven zijn zeker niet onder controle, het is een schande, kostenstijging: geen goed huisvader-bestuur, niet houdbaar. Het gewijzigde afvalwaterbeleid was al een verdoken vorm van belastingverhoging, op deze manier van besturen gaan er zeker nog volgen.” Serge Vander Linden en burgemeester Theo Schuurmans legden uit dat er op vlak van personeel een inhaalmanoeuvre gemaakt was om zo de inwoners een betere service te kunnen geven en de opgelegde extra-taken van de hoge overheden te kunnen uitvoeren. “Je moet het in het juiste perspectief bekijken,” aldus Schuurmans. “Op de ranglijst van gemeenten met aantal werknemers per 1000 inwoners staat Hamont-Achel als derde laatste genoteerd. We zijn zeker niet kwistig omgegaan met aanwervingen.” De hoge uitgaven voor jeugd, sport en cultuur zijn volgens CD&V een gekozen ingeslagen weg die meer dynamiek in Hamont-Achel brengt en de niet-doorgevoerde investeringen zijn omwille van omstandigheden uitgesteld. Dat er minder inkomsten waren, komt door minder ontvangsten bij inkomstenbelasting. Binnen het bestuur wordt samengezeten om aandachtspunten te bedenken om te kunnen besparen. Die punten worden in de beleidsverklaring 2014-2019 opgenomen die in het najaar aan de gemeenteraad voorgelegd wordt.  
•    De aanschaf van een nieuwe telefooncentrale en wifi-access ter waarde van 110.000 euro werd goedgekeurd. Hierdoor kunnen onderhouds- en gesprekskosten aanzienlijk verminderen. Ze brengt ook een antwoord op de stijgende vraag naar draadloze internettoegang binnen de stedelijke gebouwen.
•    Om het groenbeheer te vergemakkelijken wordt GIS- toepassing groenbeheer-software aangekocht t.w.v. 26.620 euro.
•    Bij sportzone De Siggert wordt een bijkomende parking ingericht met gebroken mengpuin. De kostprijs wordt geraamd op ruim 26.000euro.
•    Ook voor buitengewoon onderhoud en herstellingen wegen werd bijna een kwart miljoen euro voorzien. Dit jaar overlagingen, volgend jaar zijn de bestrijkingen aan de beurt.
•    De gemeenteraad gaf goedkeuring voor aan- en verkoop van percelen grond en voor de samenstellingen van beheersorganen van het LOK (Lokaal Overleg Kinderopvang), het gemeenschapscentrum, de openbare bibliotheek en de tennishal.
•    Bij de vraag om goedkeuring voor de samenstelling van de raad van bestuur van het Autonoom Gemeentebedrijf (AGB) moest gestemd worden. Die raad bestaat uit elf leden waarbij iedere politieke partij vertegenwoordigd moet zijn. Oppositiepartijen N-VA en PRO HA vonden dat CD&V wat oververtegenwoordigd was. Behalve de vier personen voor evenveel partijen waren de overige zeven postjes voor CD&V-ers. “Is het dit wat u bedoelt met constructieve samenwerking?” vroeg Mon Bex van N-VA. “Is dit democratie?” “Democratie is de uitslag van de stemming van de gemeenteraad hierrond,” aldus de burgemeester. En in die stemming kon de oppositie met 11 stemmen tegen 12 van de meerderheid dus niets beginnen.
•    De intergemeentelijke samenwerkingsverbanden CultuurNoord en PG Leader werden eenparig goedgekeurd.
•    Als laatste puntje op de agenda stond het voorstel van N-VA om een werkgroep rond kermissen op te richten en zo te trachten om de kermissen, van oorsprong een dorps- en volksgebeuren, nieuw leven in te blazen door te kijken naar nieuwe attracties, de betaalbaarheid voor gebruikers, randanimatie in samenwerking met horeca en de timing. Burgemeester Theo Schuurmans liet weten dat het schepencollege geen meerwaarde in zulk een werkgroep zag en dat er eerst met de kermismensen rond de tafel wordt gezeten om te kijken wat kan. Er was op het schepencollege al een vraag om vermindering van standgelden binnengekomen. Het voorstel van N-VA werd afgekeurd door de meerderheidspartijen CD&V en Balans.