Met het theaterstuk ‘Vuur’ wordt de brand in het internaat van Heusden-Zolder in herinnering gebracht. Het Nieuwstedelijk theatergezelschap brengt de dramatische nacht van januari 1974 in herinnering, waarbij 23 internen het leven lieten op de slaapzaal van dat college. “We gingen kijken met de internaatbeheerders van de katholieke internaten”, vertelt Luc Pirard, directeur van het Abdij-Internaat in Sint-Truiden. Ook in het internaat van Sint-Truiden brandde het in diezelfde periode, maar gelukkig zonder slachtoffers. Het verhaal dat Christophe Aussems brengt vanuit zijn gesprekken met overlevenden, hulpverleners en nabestaanden, is heel herkenbaar. Collega Jos Vrolix van het WICO-internaat in Hamont vult aan: “Dit schooljaar zijn er voor de internaten heel wat vormingen voorzien in het thema van fysieke en emotionele veiligheid van de internen. De brandveiligheid neemt hierbij een bijzondere plaats in. Als teambuilding woonden we met de directies van de Limburgse internaten deze beklijvende theatervoorstelling bij”.
Ondertussen is er heel wat veranderd in de regelgeving. Internaten zijn nu verplicht minstens één keer per trimester een grootschalige evacuatieoefening te houden. Maar ook de infrastructuur moet tegenwoordig beantwoorden aan een strenge wetgeving op het vlak van compartimentering en branddetectie. Internaten van toen en nu zijn niet meer met elkaar te vergelijken en wellicht kan een dergelijke ramp vandaag niet meer opnieuw gebeuren, omdat er heel veel lessen werden getrokken uit het verleden.