Opgelet voor wie het komend weekend rustig wil wandelen in de
bossen van Bree en Oudsbergen: het kan zijn dat je plots een peloton
gravelbikers tegenkomt. Want dit weekend vindt daar de
Heathland Gravel plaats, met start en aankomst in het prachtige Terhills in Maasmechelen, maar het parcours slingert zich over tientallen kilometers doorheen het uitgestrekte natuurgebied van de Vlaamse Kempen – met onder meer gravelwegen door Bree, Oudsbergen en het Nationaal Park Hoge Kempen.
Heathland Gravel is geen gewone fietstocht: het is een internationale kwalificatiewedstrijd waarbij deelnemers kans maken op een felbegeerd ticket voor Unbound Gravel in Kansas, hét ultieme gravelbike-evenement ter wereld.
In totaal zullen er dit weekend honderden deelnemers aan de start staan, waarvan minstens 50 zich kunnen kwalificeren. Maar dat betekent dus ook: extra verkeersdrukte op sommige bospaden, zeker voor wandelaars en recreatieve fietsers.
Wie het liever rustig houdt, kiest dit weekend dus beter voor een ander stukje natuur – of komt kijken langs het parcours, want de sfeer en het sportieve spektakel zijn zeker de moeite waard.