Begin oktober werd het eerste beton van de nieuwe bibliotheek in Eksel gestort, een symbolische eerstesteenlegging die een nieuw tijdperk aankondigt met een bibliotheek waar beleving en samenwerking centraal staan. Tijden veranderen, ook voor de bibliotheek die niet langer een “boekerij” is, met enkel en alleen boeken. De snelle evolutie van de samenleving noopt tot het volgen van de nieuwe media en digitalisering.
De huidige bibliotheekgebouwen dateren van 1980. Ze zijn dus bijna 37 jaar oud en bieden niet meer de mogelijkheid om daadwerkelijk invulling te kunnen geven aan de huidige vereisten. Daarom was er hoogdringend nood aan een aangepaste moderne infrastructuur.
Schepen voor bibliotheekwezen, Jan Vangenechten: “Digitalisering, beleving en samenwerking willen we bekomen door middel van een open, warm en drempelverlagend karakter van het gebouw waardoor de bezoeker zich thuis zal voelen. De aantrekkelijke uitstraling van het gebouw zal aanzetten tot nieuwsgierigheid en uitnodigen tot bibliotheekbezoek. Meer nog, de gecreëerde sfeer leidt tot langer verblijven, door middel van zitruimtes, lees- en speelhoekjes, internet- en studiefaciliteiten. Kortom, het is de bedoeling de bibliotheek om te vormen tot een belevingscentrum.”
“Dit betekent dat men er rustig kan plaatsnemen om een krant of tijdschrift te lezen bij een lekkere kop koffie," zegt burgemeester Jan Dalemans. "Er zullen regelmatig kleine gezellige culturele activiteiten georganiseerd worden, zoals lezingen, vertellingen, muziek, tentoonstellingen,.... Wil men een filmvoorstelling organiseren voor een beperkt publiek dan kan dat in de audiovisuele ruimte. Voor de jongeren is er een sfeervol plekje om te keuvelen.”
De onderwijsinstellingen kunnen gebruik maken van een uitgebreide informatica-infrastructuur in de studieruimte. Tevens beschikken ze over de filmruimte als aanvulling op de dagdagelijkse lessen. Ook het kunstonderwijs zal een rol kunnen spelen bij de beleving. Studenten zullen tijdens blokperiodes een studieruimte ter beschikking krijgen en indien nodig kunnen ze een kleine ruimte reserveren voor hun groepswerken.
Uiteraard mag een draadloos netwerk niet ontbreken bij digitalisering. Informatieverstrekking, zowel de gewone als de digitale informatie, is een taak van de bibliotheek. Senioren zullen de kans krijgen om hun informaticakennis te verruimen, eventueel begeleid door een persoon die regelmatig ter beschikking zal zijn. Het verleden van de gemeente mag niet vergeten worden, daarom verdient ook dit gegeven een plek in de vernieuwde bib. Het is dus duidelijk de bedoeling dat er altijd wel iets te beleven zal zijn in de bib en dit niet alleen tijdens de openingsuren van de bibliotheek.
De collectie wordt uiteraard niet uit het oog verloren. De presentatie van nieuwe aanwinsten en actualiteiten zal meer aandacht krijgen terwijl oudere documenten op de achtergrond beschikbaar blijven. De bibliotheek in Hechtel van zijn kant zal niet verdwijnen maar eveneens ondergebracht worden in het gloednieuwe "Huis van het kind". Wel zal de collectie afgestemd zijn op een de leeftijdsgroep van 0 tot 18 jaar. Voor de dienstverlening aan minder mobiele personen wordt nog aan een alternatieve oplossing gewerkt.