Vrijdag  werd op de ministerraad besproken of Hechtel-Eksel al dan niet onderdak moet bieden aan 780 vluchtelingen. Het militair domein Hoksent – Eikelbos zou dienst doen als opvangplaats. Fedasil  bracht vrijdagmorgen een plaatsbezoek aan het militair domein om de locatie verder te inspecteren. Burgemeester Jan Dalemans en een aantal schepenen waren daarbij aanwezig. Zij hebben hun bezorgdheid geuit wat betreft de onveilige situatie langs de gewestweg en het ontbreken van nutsvoorzieningen op deze site. Fedasil heeft beloofd rekening te houden met deze opmerkingen in de overweging om er al dan niet vluchtelingen te huisvesten.
De reden waarom onder andere voor Hechtel-Eksel gekozen is als opvanglocatie, is de beschikbaarheid van (leegstaande) militaire kwartieren. Ook buurgemeente Leopoldsburg is  aangeduid om hun militaire locatie ter beschikking te stellen.
"Hoewel deze beslissing geen bevoegdheid is van de gemeente, zullen we hier professioneel mee om gaan," zegt het gemeentebestuur vandaag. "Tot op heden heeft de gemeente haar verantwoordelijkheid voor de asielproblematiek altijd opgenomen en zal ze dit ook nog doen in de toekomst. We begrijpen dat in deze tijd van humanitaire moeilijkheden iedereen een inspanning moet leveren om de problematiek aan te pakken. Dit neemt echter niet weg dat er ook bezorgdheden zijn, die zeker geuit moeten worden. De impact van zulk een grootschalige site op een lokale gemeenschap van meer dan 5.000 inwoners (Eksel) is bijzonder zwaar en overschrijdt de draagkracht van het dorp.
 Maar zoals eerder aangehaald, zal deze beslissing genomen worden op het niveau van de ministerraad. Als gemeente kunnen wij ons enkel voorbereiden om deze opvang op een correcte manier te organiseren. Wij zullen dus alles in het werk zullen stellen om deze mensen op een humane manier op te vangen, en tegelijk staan we ervoor in dat het voor al onze inwoners aangenaam leven blijft in Hechtel-Eksel." Tot zover de gemeentelijke mededeling die vandaag verspreid werd.