De oude begraafplaats van Eksel aan de
Berkenlaan werd het afgelopen jaar omgevormd tot een parkbegraafplaats. De begraafplaats is opgewaardeerd tot een serene plek waar je elkaar in stilte kan ontmoeten en steunen. Een parkbegraafplaats met meer rust, ruimte en groen. Tijdens Open Monumentendag (zondag 11 september) kan het grote publiek deze plek herontdekken. Al sinds 2017 werkte het lokaal bestuur achter de schermen aan de opwaardering van de begraafplaatsen. In 2019-2020 werden de wettelijke procedures tot hernieuwing concessie en ontruiming toegepast. Het toepassen van deze procedures was noodzakelijk aangezien er graven zonder concessie even lang al lagen als graven met concessie. “Door deze procedures toe te passen konden wij de nabestaanden meer rechtszekerheid en rechtsgelijkheid bieden”, legt schepen van Begraafplaatsen Jacky Snoeckx uit. Na de toepassing van de procedures bleek dat er heel wat nabestaanden ervoor kozen om hun graf te laten verwijderen. De nabestaanden van de enkele graven die nog apart lagen, konden in een persoonlijk gesprek met de burgemeester Jan Dalemans aangeven of ze al dan niet bereid waren om het graf te laten heroriënteren. Dankzij hun bereidwilligheid en medewerking kon het lokaal bestuur de begraafplaats omvormen tot een parkbegraafplaats. Bovendien is het nu ook terug een laatste rustplaats: urnen worden in een urnegraf of in een columbarium geplaatst en assen kunnen worden verstrooid. Voor de opwaardering sloegen de dienst burgerzaken, afdeling begraafplaatsen en de technische dienst de handen in elkaar. Samen zorgden zij zelf voor het ontwerp en realisatie van de parkbegraafplaats, waarbij de combinatie cortenstaal, hout en vergroening centraal staan. De technische dienst voerde de werken grotendeels zelf uit.
“De technische dienst heeft hard gewerkt aan deze prachtige parkbegraafplaats. Zij hebben zelf alles uitgezet, opgemeten, voorbereid, geplaatst en aangeplant. Alle eer is aan hun te danken”, beaamt een fiere schepen van begraafplaatsen Jacky Snoeckx. Het lokaal bestuur zorgde daarnaast voor een veiligere verkeerssituatie: in plaats van op straat te parkeren kan dit voortaan aan de aangelegde parking in de Panovenstraat, waarlangs nu ook de ingang is. Ook werd er een herdenkingsmonument geplaatst voor de overledenen. “Door het inplanten van een afscheidsruimte en zitruimtes moedigen we bezoekers aan om elkaar te ontmoeten en te steunen”, vult burgemeester Jan Dalemans aan. “En dat in een groene oase van rust. Want naast herdenken en ontmoeten staat ook vergroening centraal.” Er werden bolbomen en planten- en bloemenvakken geplaatst. Om de biodiversiteit een duwtje in de rug te geven staat er ook een bijenhotel. Het Teutenhuis, een organisatie die mensen met een mentale beperking begeleidt, creëerde dit mooie bijenhotel.