In het kader van Open Monumentendag is er zondag (10-18 uur) een tentoonstelling over oorlogsleed in Hechtel-Eksel in zaal De Geer aan de Overpelterbaan. Met als thema 'Conflict' besteedt de Heemkundige Kring aandacht aan enkele dramatische oorlogsgebeurtenissen die een groot impact gehad hebben op de gemeente Hechtel-Eksel. Zo komt de Tachtigjarige Oorlog aan bod en de oprichting van schansen, waarin de bevolking zich terugtrok om zich te beschermen tegen rondtrekkende krijgsbenden. De dood van veertig huislieden bij de bestorming van de Hoksenterschans in 1635 vormt een treffende illustratie van het oorlogsleed dat toentertijd in onze gebieden telkens opnieuw werd aangericht. De brand van de Locht op 28 september 1914 waarbij de Duitsers 27 boerderijen in brand staken en 150 inwoners hun have en goed verloren, maakt deel uit van het collectieve geheugen. De dagenlange, verbeten gevechten tijdens de Slag om Hechtel in september 1944, waarbij ook 35 burgers het leven lieten, veranderden het dorp in een ‘Little Caen’, waar het bouwkundig patrimonium grotendeels in puin lag. De Slag om Hechtel kan ook niet los gezien worden van Operatie Market Garden enkele dagen later. Ten slotte getuigt ook het Executieoord, het ‘Geheim Kerkhof’, van het oorlogsleed dat vele families trof.(Jan Vliegen)