Twee jaar geleden publiceerde Bosland onder bovenstaande titel een opmerkelijke ´voor en na´-foto van amateurfotograaf Jente Kasprowski. In 2010 werden honderden bomen gekapt op de Resterheide in Hechtel-Eksel, hetgeen geen mooi beeld gaf. Het beeld in 2020 toonde een enorme vooruitgang. Sinds de kap zijn heel wat planten en dieren teruggekeerd en staat de heide in volle bloei.
Ook vandaag de dag brengt conservator Theo Geuens, samen met andere vrijwilligers van NatuurPunt Hechtel-Eksel, nog vele uren door op de heide om het terrein te beheren en zo het aantal soorten en dus de biodiversiteit te vergroten. Dit heidegebied wordt extensief begraasd door enkele Aberdeen Angus runderen tijdens de lente en zomer. Enkele keren per jaar komen leerlingen van de Sint-Elisabethschool in Wijchmaal een dagje helpen om jonge boompjes te verwijderen en snoeihout en gemaaide heide af te voeren. Deze beheerswerken zorgen ervoor dat de heide open blijft en dat de typische planten en dieren hier kunnen overleven. Een stuk van het gebied wordt omgevormd tot heischraal grasland.
Heischrale graslanden behoren tot een Europees beschermd habitattype, waarvan de achteruitgang nog steeds niet gestopt is. Langzaamaan komt door het specifieke beheer het heischraal grasland in de Resterheide terug. Er kiemen weer kenmerkende planten zoals dopheide, stekelbrem en vooral tormentil. Dit plantje met zijn tere, gele bloempjes kwam vroeger algemeen voor, maar wordt steeds minder waargenomen. Het is echter een uitstekende indicator voor ontwikkeling naar waardevol heischraal grasland. Het gebied is ook een hotspot voor dagvlinders. De afgelopen jaren werden meer dan 30 soorten dagvlinders waargenomen. De laatste ‘aanwinst’ is het zeer zeldzame staartblauwtje (foto hiernaast) dat dit najaar zelfs eitjes heeft afgezet. Dat belooft voor volgend jaar! (Bron: Boslab.be - foto's Theo Geuens))