Van 2012 tot 2016 daalde de criminaliteit in Hechtel-Eksel, maar vorig jaar nam ze weer toe. Er werden toen 545 misdrijven geregistreerd. Het aantal geregistreerde misdrijven per duizend inwoners in de gemeente ligt echter lager dan het Limburgs gemiddelde. Opvallend is het grote aantal drugsgerelateerde misdrijven, vorig jaar 121.