Het ene deel van Vlaanderen is het andere niet, zo blijkt uit een onderzoek van De Tijd. De krant ging na hoe steden en gemeenten sinds 2012 zijn geëvolueerd. En wat bleek: het gaat goed met Limburg, vooral in het zuiden. Het is nog altijd niet zoals het zou moeten zijn, maar de stappen daarnaartoe (de zogenaamde progressiegraad) zou opvallend positiever zijn dan in de rest van Vlaanderen. Het doorsnee inkomen steeg sterker, maar ook op het gebied van nieuwe en jongere inwoners, horeca- en winkelaanbod en de werkloosheidsgraad ging Limburg er fel op vooruit. In tegenstelling tot in West-Vlaanderen, waar de vergrijzing zich meer laat voelen, kan Limburg teren op de kinderen van de grote gezinnen uit de jaren 80. Van de Noord-Limburgse gemeenten springt  Pelt er het meest uit, gevolgd door Bree, Hechtel-Eksel en Hamont-Achel. Bocholt kent dan weer het minst vooruitgang, op de voet gevolgd door Lommel, Peer en Oudsbergen.