Meteen een derby en meteen op het scherpst van de snee. Toen het nog altijd 0-0 stond na bijna 5 minuten had niemand in de zaal door dat dit wel degelijk de teneur van heel de wedstrijd zou zijn. Twee verdedigend sterke ploegen met 2 uitstekende doelmannen en (mede daardoor) een sputterende aanval. Eén Neerpeltenaar trok zich daar niets van aan maar die speelde bij de tegenstander, Thomas Driesen. Hij werkte uitstekend af en scoorde 6 van de 11 Houthalense doelpunten in de eerste helft. Via 2-1 na 10 minuten kabbelde de wedstrijd gelijk opgaand verder. Bij NeLo was het echt zoeken naar de vrije man want ook de afstandsschoten geraakten nauwelijks voorbij de lokale doelman Corstjens die zowat de wedstrijd van zijn leven stond te pakken. Gelukkig deed ook onze nieuwe doelman Youri Denert dat. Hij hield de zieke Polfliet de hele wedstrijd aan de kant en groeide uit tot (uiteindelijk) een van de matchwinnaars voor Sporting! Via 5-5 nam Sporting stilaan het voortouw en het liep 2 doelpunten uit en had pech om er geen 3 uit te lopen. Echter, 2 ongeconcentreerde minuten en enkele tegenaanvallen verder stond Houthalen weer op voorsprong, 8-9. En met dat verschil werd het ook rusten geblazen: 11-10. NeLo bleef onmondig in aanval maar werkte keihard in de dekking. De scheidsen vonden echter dat dit te hard was allen al in de eerste 9 minuten van de 2e helft kreeg NeLo maar liefst 3x 2 minuten. De frustraties liepen daardoor steeds hoger op. Maar Houthalen trok zich daar niets van aan en via Mrowiec, Driesen en Stulens behielden ze de voorsprong: 16-14 na 40 minuten. Het werd steeds grimmiger en nu deelde Houthalen de klappen uit. Stulens kreeg rechtstreeks rood voor een flinke peer maar ook Vanderstraeten kreeg (terecht) 2x 2-minuten, hij ontsnapte later nog aan een derde tijdstraf die aan een medespeler werd gegeven.  Sporting bleef echter te slordig spelen in aanval en kon niet optimaal profiteren. Gelukkig bleven Youri Denert en zijn verdediging keihard werken en langzaam maar zeker knokte Sporting zich via enkele bommen van de boomlange Vernooy toch langszij. Met 18-18 na 50 minuten was alles te herdoen. Opnieuw Vernooy zorgde zelfs voor een 2-punten kloof 18-20 na 55 minuten maar nog wilde Houthalen van geen wijken weten. De aansluitingstreffer werd telkens gevonden en de laatste minuut werd ingegaan met een 21-22 stand. Sporting scoorde niet maar Mrowiec deed dat 7 seconden voor tijd wel: 22-22. De ervaren Houthalenaar Joeri Verjans verhinderde de opzet van NeLo en kreeg logischer wijs de rode kaart. Hij kwam de supporters uit Neerpelt nog wat provoceren, maar vergat dat het nieuwe reglement zegt dat zo de spelhervatting in de laatste 30 seconden verhinderen ook betekent dat de tegenpartij hierdoor beloond wordt met een strafworp. Nadat de blijkbaar hete bal enkele malen van hand werd gewisseld hield uiteindelijk Balazs Somogyi halt aan de 7-meter worp en gooide de strafworp koeltjes achter Corstjens binnen: met de daver op het lijf won Sporting dus met 22-23 in de slotseconde. Verdedigend prima maar in aanval moet er nog hard gewerkt worden om automatismen te vinden. De eerste 2 belangrijke punten zijn gelukkig een feit. Pijnlijk voor Houthalen dat misschien een puntje had verdiend maar zeker en vast nog andere ploegen gaat pijn doen.  
Houthalen: Corstjens, Vanhout, Claessens, Stulens 3(1), Driesen 9(1), Vanderstraeten 2, Mrowiec 4, Janssens, Verjans 2, Haex 2, Kreemers, Poelmans, Vandevoorde. 7x 2min en 2x rood.
NeLo: Y Denert, Polfliet, D Denert, Vansloot 1, Pastoor 1, Habraken, Somogyi 3(1), Peeten, Roic 2, Vandebeeck, Tasevski 4, Vernooy7, Follon 3(2), Winters 2. 5x 2min