De algemene vergadering van het Revalidatie- & MS-Centrum (RMSC) en die van het Mariaziekenhuis hebben gisteren beslist dat ze op basis van een nog te ontwikkelen stappenplan het RMSC gaan integreren in het Mariaziekenhuis. Het gaat hierbij om een zo optimaal mogelijke integratie van beide Overpeltse instellingen, te realiseren binnen het huidige wettelijk kader. Dat betekent dat onder de vzw Mariaziekenhuis uiteindelijk twee campussen zullen vallen die elk hun eigenheid op gebied van respectievelijk chronische en acute zorg blijven behouden. De integratie past ook in het herdenken van de gezondheidszorg in ons land.
Het zal niet gemakkelijk zijn, zegden Marc Vanderbeeken en Bernard Himpens (foto), algemeen directeuren van resp. het RMSC en het Mariaziekenhuis, vanmiddag op een persconferentie. De grootste onzekerheid is de verschillende regelgeving die nu voor beide instellingen geldt. Het Mariaziekenhuis valt onder de federale regelgeving, het RMSC onder de Vlaamse. Dat betekent dat beide ook een verschillend erkenningsnummer hebben.
Het RMSC en het Mariaziekenhuis werken al jaren constructief samen op verschillende domeinen (apotheek, ziekenhuishygiëne, labo, IT-applicaties, de interne bewakingsdienst, ethisch comité). Beide ziekenhuizen gaan nu effectief hun krachten bundelen. Maar van een fusie is er geen sprake.
De integratie beoogt een zo optimaal mogelijke werking van alle medische en niet-medische diensten van beide instellingen in de zorggemeente Overpelt en de ruime Noord-Limburgse regio.  Voorlopig blijft alles bij het oude in beide ziekenhuizen en nemen beide organisaties een jaar de tijd om de integratie geleidelijk aan te ontwikkelen en gestalte te geven. Tijdens het komende jaar worden werkgroepen gevormd waarin medewerkers, artsen, beleidsvoerders en beleidsorganen uit beide instellingen voorstellen zullen formuleren rond domeinen als zorg, medische diensten, beleidsondersteunende diensten, kwaliteit, HR, financieel-administratieve werking, informatica, facilitaire diensten en externe aangelegenheden. Een stuurgroep bestaande uit de directies en een vertegenwoordiging van de artsen zal dit alles tot een finale visie vertalen en na goedkeuring door de raad van bestuur ook uitdragen en in een integratieplan omzetten.
Bedoeling is om de sterktes en troeven van elke campus te bewaren. Dit houdt in dat de campus RMSC zijn huidige vijf zorglijnen - chronische en acute MS zorg, neurologische en locomotorische revalidatiezorg, (chronische) comazorg en sportmedisch advies - zal behouden en dat de campus Mariaziekenhuis een acute campus blijft. Ook kunnen er gezamenlijke nieuwe diensten ontstaan die hun werking volledig ten dienste stellen van beide campussen.
In dit alles blijft de patiënt centraal staan. Hij zal weinig merken van de integratie en zal de dienstverlening ervaren zoals ze nu is. De samenwerking zal het naadloos zorgaanbod versterken gezien artsen en medewerkers uit het RMSC en het Mariaziekenhuis veel nauwer kunnen samenwerken, bijvoorbeeld aan informatie en communicatie over patiënten die doorstromen van het acute naar het chronische zorgaanbod.
De federale en de regionale overheid trekken duidelijk de kaart van 'netwerking' in het kader van de hervorming van het ziekenhuislandschap en de ziekenhuisfinanciering, met het oog op meer efficiëntie en meer kwaliteit. Passend daarin werd recent ook al de intense medisch-strategische samenwerking tussen het ZOL en het Mariaziekenhuis aangekondigd. De nu geplande integratie kan men beschouwen als een onderdeel van het toekomstige ziekenhuisnetwerk Noord-Oost-Limburg waarin de partners ZOL, ZMK en Mariaziekenhuis optimaal samenwerken. Deze samenwerking heeft ook tot doel om een sterke interactie te creëren met de gezondheidswerkers uit de eerste lijn en de patiëntenverenigingen, waarbij gestreefd wordt naar een sterke transmurale werking over alle lijnen heen.
Hoe dan ook: als de integratie slaagt, dan zal het een unicum in België zijn. De plannen werden alvast goed ontvangen door het personeel (1300 in totaal voor beide instellingen). Bij de integratie zijn ook 125 artsen betrokken. In totaal tellen het Mariaziekenhuis en het RMSC 483 bedden.