Vandaag verscheen het vierde jaarrapport van de katholieke Kerk in België, dat terugblikt op het coronajaar 2020. In een jaar waarin de inspanningen van de zorgsector uitzonderlijk belangrijk waren, zoomt het rapport in op het waardevolle werk van de 550 pastores (waarvan 68 % vrouwen) en de 4.587 pastorale vrijwilligers (goed voor 55.044 uur vrijwilligerswerk/maand) in ziekenhuizen en rust- en verzorgingstehuizen. Ondanks de contactbeperkingen probeerden ze er te zijn voor ouderen en zieken, voor mensen in hun laatste levensdagen en voor rouwende families. De bisschoppen drukken in het rapport de hoop uit dat hun wezenlijke bijdrage maatschappelijk meer erkenning kan krijgen.  Niet alleen via de zorgpastores was de Kerk in de pandemie de mensen nabij, maar ook via de vrijwilligers die zich hebben ingezet voor armen, daklozen en andere kwetsbare mensen. Alle gecontacteerde organisaties bevestigen dat in 2020 de noden stegen – de Sint-Vincentiusvereniging (300 lokale afdelingen, 5.800 vrijwilligers) zag de vraag naar voedselhulp toenemen met gemiddeld 10 %. Bij de solidariteitsorganisaties valt op dat zij die vooral elders in de wereld actief zijn (zoals Broederlijk Delen of Caritas International) hun inkomsten zagen dalen t.o.v. 2019, terwijl organisaties die zich inzetten voor lokale noden in 2020 hun inkomsten wel fors zagen stijgen – voor Welzijnszorg bv. een groei van 19 %. De beperkingen en de lockdowns van 2020 hebben de Kerk - net als de andere sectoren in de samenleving - hard getroffen. De belangrijkste bedevaartsoorden (Scherpenheuvel, Oostakker, Banneux, Beauraing e.a.) ontvingen in 2020 57% minder bezoekers in vergelijking met 2019. Bezinningscentra en gastenverblijven van kloosters en abdijen moesten als deel van de horeca de deuren sluiten en noteerden bijgevolg 62 % minder overnachtingen.   Zowel tijdens de eerste (van half maart tot midden juni) als tijdens de tweede lockdown (vanaf 2 november) mochten geen publieke liturgische vieringen plaatsvinden. Tijdens de versoepelingen waren er wisselende beperkingen op het aantal aanwezigen in de kerk. Veel eerste communies, vormsels en huwelijken werden daarom verschoven naar latere datum. Omdat door de beperkingen en de lockdowns de cijfers van de kerkpraktijk in 2020 zeer partieel zijn en ze daardoor niet kunnen worden ingepast in een evolutie op langere termijn, zijn ze niet opgenomen in dit rapport. In 2020 schakelden heel wat bisdommen en parochies noodgedwongen over op het streamen van eucharistievieringen en ook de kerkelijke media trokken volop die kaart, vaak met hoge kijk- en luistercijfers. Zo groeide Kerknet, de website van de katholieke Kerk in Vlaanderen, naar 220.000 unieke bezoekers / maand.