Vandaag is de uit Peer afkomstige gepensioneerd leraar-priester Jan Winters onverwacht op 92-jarige leeftijd overleden in het St.-Hubertuscollege in Neerpelt waar hij woonde en voor vele generaties leerlingen uitgroeide tot een begrip. Hij was de laatste priester die in het college woonde. Tot op zijn laatste dag was hij betrokken bij het schoolleven. “Hoewel hij al lang niet meer les gaf, betekende hij nog veel voor de leerlingen en dacht hij mee over een oplossing bij problemen. Hierdoor was hij populair”, luidt het in een eerste reactie bij de campusdirectie. “Daarbuiten was hij ook heel geëngageerd als het ging over sport en kunst. Hij stampte mee Sporting Neerpelt uit de grond en was een voortrekker inzake het organiseren van sportieve scholencompetities. Daarnaast was er geen voorstelling van dansgroep Imago Tijl die hij oversloeg. Hij gaat heel hard gemist worden en heeft voor veel mensen heel veel betekend.”
Jan, die uit Linde-Peer afkomstig was, was een ingoed mens bij wie leerlingen altijd terecht konden. Voor veel, heel veel leerlingen bood hij een houvast, wanneer ze de moed kwijt waren geraakt. Jan was onkreukbaar en dat maakte hem zo populair. Op zijn 90ste verjaardag, twee jaar geleden, werd hij bedolven onder de wenskaarten van leerlingen, leerkrachten en vrienden. In zijn toespraak tijdens de viering zei hij: ''Na 90 jaar begin ik het stilaan door te krijgen. De beste, ik durf zeggen, de enige weg om gelukkig te zijn is anderen gelukkig maken. En dat hebben jullie vandaag voor mij gedaan.'' De uitvaartliturgie vindt zaterdag 23 november (10.30 uur) plaats in de parochiekerk van Neerpelt. Vrijdag 22 november (18.30 uur) is er daar een avondwake waarna gelegenheid tot groeten in uitvaartcentrum Severens in Overpelt.