Voor de Belgische nationale seniorenploeg kajak is vandaag het internationaal wedstrijdseizoen van start gegaan. Dit weekend wordt een wereldbekerwedstrijd in Duisburg gevaren en volgende week een in Kopenhagen. De verschillende bootcombinaties worden er uitgetest om zo tot de best mogelijke formaties te komen voor de wereldkampioenschappen -23 in Montemor (Portugal) einde juli en vooral voor de wereldkampioenschappen voor senioren in Milaan einde augustus.
Dit WK is wel bijzonder belangrijk omdat de beste 7 eenzitters en de beste 6 tweezitters er zich rechtstreeks selecteren voor de Olympische Spelen in Rio volgend jaar. Op wereldkampioenschappen mag slechts één boot per land ingeschreven worden, op wereldbekers twee en het is quasi niet mogelijk om zowel in K1 als K2 over dezelfde afstand uit te komen. Bij de dames 500m dingen de NWC-ers Lize Broekx en Hermien Peters naar een ticket voor Rio. Dit kan dus ofwel in K1 ofwel in K2. In Duisburg komen ze beide in K1 uit, in Kopenhagen wordt uitgetest wat ze in K2 waard zijn.
Ze hebben vandaag in Duisburg alvast zeer goed gepresteerd: Hermien vaart morgen de A-finale, Lize de C-finale. Bij de heren 1000m zijn er 5 kandidaten om één K1 en één K2 te bemannen. “Ancien” Laurens Pannecoucke (Zwevegem) en NWC-er Artuur Peters hebben allebei hun zinnen gezet op de K1 1000m. Artuur is regerend wereldkampioen junioren over deze afstand en heeft zijn overgang naar de senioren zeker goed verwerkt. Hij won dit jaar al de internationale wedstrijden van Essen en de nationale selectietesten in Hazewinkel, telkens vóór Laurens. Vandaag in Duisburg voer Artuur de beste tijd van de twee in de reeksen maar werd vierde in de halve finale juist achter Laurens. Morgen komen ze opnieuw tegen elkaar uit in de B-finale. En volgende week varen ze ook nog allebei in K1 in Kopenhagen.
In de K2 1000m werden Toon Broekx (NWC) en Olivier Cauwenberg (Mechelen) uitgestuurd. Ze werden vandaag 4de in hun reeks en ook 4de in hun halve finale en varen morgen de B-finale. Volgende week wordt de combinatie Piet en Toon Broekx uitgetest in Kopenhagen. Voor de 200m-wedstrijden zijn er nog 3 Belgen in de running voor een WK-ticket: Maxime Richard (Dinant), Jonathan Delombaerde (Harelbeke) en NWC-er Joeri Weckx. Maxime vaart zowel in Duisburg als Kopenhagen de K1 200m, Jonathan ook de K1 in Duisburg en de K2 met Joeri in Kopenhagen. Zowel Maxime als Jonathan plaatsten zich vandaag voor de halve finales van morgen.