Een tragische oorlogsvriendschap tussen twee tienjarige meisjes in 1941
leidde tot een bijzondere schenking aan Liberation Garden. Het
oorlogsmuseum in Leopoldsburg onthulde vandaag een bijzonder object dat
symbool staat voor vriendschap, verlies en herinnering: een klein
koffiekopje dat ooit toebehoorde aan het Joodse meisje Liselotte
Grünberg. Ze schonk het kopje bij haar afscheid na haar verblijf bij een gezin in Beverlo. Lea Bossaert, het vriendinnetje van Liselotte, bewaarde het kopje heel haar leven met zorg. Dochter Lydia Kasprzak schonk het kopje aan het museum.
Reddingspoging door een Hollywoodlegende
De 8-jarige Liselotte, geboren in Wenen, vlucht in 1938 samen met haar ouders en grootmoeder voor het naziregime naar Antwerpen. Wanneer de dreiging van Hitlers Duitsland ook toeneemt in België is er een onverwachte tussenkomst vanuit Hollywood. De legendarische regisseur Josef von Sternberg, bekend van o.a. zijn films met de glamoureuze Marlene Dietrich, is een neef van de vader van Liselotte. Josef von Sternberg onderneemt verwoede pogingen om Liselotte en haar familie te redden en naar de Verenigde Staten te halen.
Het noodlot slaat toe
Begin 1940 weet de vader van Liselotte alvast de Verenigde Staten te bereiken, mogelijk om de overkomst van zijn gezin voor te bereiden. Maar het noodlot slaat toe wanneer in mei 1940 Duitse troepen België bezetten. Liselotte, haar moeder en haar grootmoeder kunnen geen kant meer uit. In 1941 worden Liselotte en haar mama door de Duitse bezetter verplicht Antwerpen in te ruilen voor Limburg. Ze vinden onderdak in Beverlo. Daar leert Liselotte Lea Bossaert kennen, een Belgisch meisje van haar leeftijd. Ondanks de taalbarrière groeit er een hechte vriendschap.
Een half jaar later krijgen Liselotte en haar mama het bevel terug naar Antwerpen te gaan. Liselotte geeft Lea een klein koffiekopje als aandenken aan hun speelse momenten samen.
In september 1942, werden Liselotte en haar moeder via de Kazerne Dossin naar Auschwitz gedeporteerd. Ze worden er kort daarna allebei vergast.
De plechtige onthulling
Lea bewaart het kopje zorgvuldig en geeft het later een prominente plaats in haar woonkamer. Voor haar is het kopje een tastbaar symbool van een verloren vriendschap. Lea overlijdt in 2022, ze is dan 92. Haar dochter Lydia Kasprzak uit Beverlo schenkt dit bijzondere object nu aan Liberation Garden, het oorlogsmuseum. Het koffiekopje werd vandaag officieel voorgesteld in Liberation Garden. Bij de plechtigheid was ook een vertegenwoordiger van Kazerne Dossin, het holocaustmuseum dat Liberation Garden hielp met het onderzoek.
Heemkunde Beverlo
Curator Peter Schrijvers bedankt ook Heemkunde Beverlo voor hun werk dat zij deden voor het boek 'Kroniek van een klopjacht. De Joden van Beverlo'. Daar staat het verhaal van het kopje al in en daarom nam curator Peter Schrijvers het verhaal van Lea en Liselotte eerder al op in het museum via een audioverhaal. Met de komst van het kopje is het verhaal nu helemaal compleet. (foto's Hans Put, foto Liselotte: Algemeen Rijksmusem)