De reuzenbadeend van de Nederlandse kunstenaar Florentijn Hofman, die eind mei in de Kanaalkom in Hasselt werd "gelost" en begin volgende maand op het kanaal in Neerpelt en Lommel zou arriveren, is vorige nacht door onbekenden uiteengereten in Maasmechelen. De badeend is het startproject van Z-out, dat hedendaagse kunst in de openbare ruimte in Limburg wil brengen tegen 2012. Initiatiefnemer van het project is het Hasseltse kunstencentrum Z33.
De badeend raakte op 21 juli al zwaar beschadigd tijdens een hevige storm en was pas hersteld. Vanaf vrijdag zou ze haar route door Limburg na drie weken onderbreking voortzetten. Ze werd aangemeerd in het outletcenter Maasmechelen Village in Maasmechelen. Daar werd ze vanmorgen ernstig beschadigd teruggevonden. Het plastic kunstwerk vertoonde erg grote scheuren en is naar alle
waarschijnlijkheid moedwillig uiteengereten door vandalen, aldus artistiek
directeur Jan Boelen van Z33. Hij noemt het incident onbegrijpelijk omdat alle Limburgers met de badeend lijken mee te leven. Dat blijkt volgens hem uit het grote aantal Limburgers dat fan werd van de badeendpagina op de sociale netwerksite
Facebook.
De badeend zou normaliter nog doorreizen naar Oud-Rekem, Beringen, Lommel en Neerpelt. Eind september zou het project afgesloten worden met een groots feest. Kunstenaar Hofman gaat proberen zijn kunstwerk nog te herstellen.