Bij de start was de ene al wat zenuwachtiger dan de andere. Sommigen begonnen met een bang gevoel aan de lange tocht, terwijl anderen het duidelijk luchtiger opnamen. Zo vertrok er eentje met een pintje in de hand: “We gaan het gezellig houden.” Of dat pintje er na pakweg 80 kilometer nog even vlot zal ingaan, is natuurlijk een andere vraag.

Kort na de middag gingen boven Lommel nog even de hemelsluizen open, maar bij de start was het gelukkig droog en bovendien aangenaam van temperatuur. Laten we voor alle wandelaars hopen dat het de komende uren zo blijft. Want 100 kilometer is op zich al uitdaging genoeg…

De stad kiest ervoor om de functie binnen de eigen organisatie te verankeren. Een belangrijke opdracht voor Daems wordt het mee ontwikkelen van een strategische visie op de detailhandel. Daarnaast moet ze werk maken van de aanpak van leegstaande handelspanden, de ondersteuning van ondernemers en starters en een betere samenwerking tussen de verschillende partners in het centrum.

Volgens schepen van Middenstand Peter Vanderkrieken moet zo een beleidskader ontstaan waarmee de Lommelse handelskern ook op langere termijn versterkt kan worden. Burgemeester Bob Nijs benadrukt dat de stad met de aanstelling de leegstand wil terugdringen, ondernemerschap wil stimuleren en de aantrekkingskracht van het centrum verder wil vergroten.

Met Cindy Daems haalt de stad heel wat ervaring in huis. De Lommelse was 23 jaar directeur van CC De Adelberg en bouwde het cultuurcentrum in die periode verder uit. Daarbij deed ze ervaring op met organisatie, samenwerking, ondernemerschap en projectleiding.

Daems wil in haar nieuwe functie vooral luisteren en verbindingen leggen. "Een bedrijvige kern is veel meer dan een verzameling winkels. Het is een plek waar ondernemers, inwoners, bezoekers, vastgoedeigenaars, horeca, diensten en vrije tijd samenkomen", zegt ze.

Vanaf september gaat de nieuwe centrummanager in gesprek met ondernemers, eigenaars en andere betrokkenen om de noden en kansen in het centrum in kaart te brengen. Die gesprekken moeten vervolgens leiden tot een gedragen visie en concrete acties voor de Lommelse stadskern. (Stad Lommel)

De BoslandTrail is daarmee toe aan zijn grootste editie tot nu toe. Deelnemers kunnen kiezen uit afstanden van 10 tot 100 kilometer. 

Vanavond wordt om 19 uur het startschot gegeven voor de 100 km wandelen. Zaterdag volgen de wandeltochten over 50, 25 en 10 kilometer, zondag zijn de trailrunners aan de beurt met afstanden van 50, 32, 25 en 10,5 kilometer.

“Lokale besturen krijgen steeds meer verantwoordelijkheden. Dan moeten we ook de ruimte en de middelen krijgen om die verantwoordelijkheid goed op te nemen”, zegt burgemeester Bob Nijs. Volgens hem moet vooral gezocht worden naar oplossingen die de dienstverlening voor de inwoners eenvoudiger en sterker maken.

Ook minister Crevits benadrukte dat steden en gemeenten voldoende ruimte moeten krijgen om zelf beleid te voeren. “Lokale besturen staan het dichtst bij de mensen en weten als geen ander wat er leeft in hun stad of gemeente.” Daarbij wil ze onnodige regels en planlast zoveel mogelijk beperken en lokale besturen voldoende ondersteuning en zekerheid bieden.

Tijdens het overleg kwamen verschillende uitdagingen aan bod. Lommel vroeg onder meer aandacht voor meer autonomie en eenvoudigere en werkbare regelgeving.

Ook digitalisering, cyberveiligheid en de Europese NIS2-regelgeving kwamen ter sprake. Daarnaast werd gesproken over wonen, arbeidsmigratie, diversiteit en integratie. Volgens het stadsbestuur is bij die maatschappelijke uitdagingen een goede samenwerking tussen de verschillende overheden noodzakelijk.

Ook de structurele financiering van steden en gemeenten lag op tafel. Zekerheid over de beschikbare middelen moet lokale besturen toelaten hun dienstverlening en investeringen op langere termijn te plannen.

Na het overleg trok het gezelschap het Lommelse stadscentrum in. Minister Crevits bezocht er de vernieuwbouw van GlazenHuis en Visit Lommel en nam ook een kijkje in jongerencentrum Hangar3920.

Daar kreeg ze toelichting bij de investeringen die Lommel doet in toerisme, cultuur, ontmoeting en ruimte voor jongeren.

Het noorden van Limburg krijgt geregeld Vlaamse en federale ministers over de vloer. Die komen doorgaans niet alleen. Naast een chauffeur, die hen zo dicht mogelijk bij de plaats van afspraak afzet, reizen vaak ook eigen communicatiemedewerkers mee. Zij maken foto's en filmpjes die soms al onderweg naar de volgende afspraak online verschijnen. Zo kan iedereen volgen waar de minister die dag uithangt.

Bij Hilde Crevits ging het deze voormiddag anders. Voor ze de vier aanwezige fotografen de kans gaf om een groepsfoto te maken, nam ze eerst zelf haar smartphone ter hand. Een selfie uiteraard, want zo stond ze zelf ook mee op de foto.

En ook voor een filmpje bleek geen cameraman nodig. Buiten zocht de minister eerst zelf een geschikte locatie én achtergrond uit. Smartphone in de aanslag, camera aan en vervolgens mocht burgemeester Bob Nijs het woord nemen.

Of hoe een minister tegenwoordig niet alleen haar eigen communicatie voert, maar indien nodig ook fotograaf, cameravrouw en regisseur is.

Gooijer begon zijn jeugdopleiding bij Almere City FC en maakte in 2016 de overstap naar Ajax. In Amsterdam doorliep hij verschillende jeugdploegen en maakte hij in 2022 zijn debuut voor Jong Ajax. Anderhalf jaar later volgde zijn debuut bij het eerste elftal. In totaal kwam hij dertien keer uit voor de hoofdmacht van Ajax.

De voorbije twee seizoenen werd de multifunctionele verdediger verhuurd aan PEC Zwolle. Nu kiest hij voor een definitieve overstap naar Lommel SK.

Sportief directeur Jeffrey van As noemt Gooijer een jonge en veelzijdige verdediger die, ondanks zijn leeftijd, al ervaring op het hoogste niveau heeft. "We zien in Tristan een speler die op meerdere posities uit de voeten kan en direct iets toevoegt aan onze ploeg."

Ook Gooijer kijkt uit naar zijn nieuwe avontuur. "Na mijn jaren bij Ajax voelt dit als het juiste moment om aan een nieuw hoofdstuk in mijn carrière te beginnen. De ambities van Lommel spreken mij erg aan. Ik wil direct van waarde zijn voor het team en een goed seizoen draaien." 

Gooijer sluit per direct aan bij de selectie van trainer Lee Johnson. (Lommel SK)

De gasten zijn Mieke Bex en Katrien Vangrunderbeek. 

Mieke Bex werd na de oprichting van Nationaal Park Bosland de eerste parkmanager van het gebied. Ze stuurt er een enthousiast team aan en helpt de toekomst van het jonge nationale park uit te tekenen. Katrien Vangrunderbeek leidt de afdeling marketing en communicatie van de nieuwe glasfabriek Ciner Glass Belgium in Lommel. Haar opvallende campagne rond de ‘Flesseniers’ viel het afgelopen jaar al in de prijzen.

Het gesprek gaat onder meer over vrouwelijk leiderschap en rolmodellen, maar ook over de verbinding tussen mensen, natuur en economie. Bex vertelt waarom ze na enkele omzwervingen terugkeerde naar Bosland en welke kansen er liggen om het nationale park de komende jaren verder te laten groeien.

Vangrunderbeek schetst dan weer de impact van de nieuwe glasfabriek, waar op termijn 500 mensen aan de slag kunnen. Ook de samenwerking met natuurorganisaties en de bijzondere band tussen het Lommelse zand, de glasindustrie en de Sahara komen aan bod.

Intussen naderen de wandelaars de zwaarste stroken van de slotetappe. Hoe kom je met blaren en vermoeide benen nog door het losse zand? Waarom is opgeven net voor de finish geen optie? En hoe helpen deelnemers elkaar wanneer het echt moeilijk wordt?

In deze laatste aflevering wordt ook vooruitgekeken naar een nieuwe langeafstandswandeling door Nationaal Park Bosland. Maar eerst wacht de emotionele aankomst in de Soeverein. Beluister aflevering negen en wandel voor de laatste keer mee richting de finish.

De rit over 173,3 kilometer van Falset naar Roquetes leek op papier een van de weinige kansen voor de sprinters in deze bijzonder bergachtige Ronde van Spanje. Op 25 kilometer van de finish moest Meeus wel nog over de Puerto de Paüls, een klim van 3,5 kilometer aan gemiddeld 7,1 procent.

Voor Meeus is het zijn tweede deelname aan de Vuelta. Ook bij zijn debuut in 2021 behaalde hij al eens een tweede plaats in een etappe.

Toen Laïla zich inschreef, was haar motivatie eenvoudig: ze wilde haar diploma behalen en eindelijk beginnen aan een volwassen leven. “Ik was vroeger te speels, de klasclown. School was bijzaak. Ik had veel vrienden op de middelbare school, maar het echte schoolwerk interesseerde me niet”, vertelt ze. Het tweedekansonderwijs bood haar een nieuwe start, al kwam die niet zonder uitdagingen.

Lommel trok met slechts acht spelers naar Gent. De thuisploeg mocht bovendien met een voorgift van vijf punten aan de wedstrijd beginnen. In het eerste quarter ging het gelijk op en hield Gent-Oost een kleine voorsprong vast: 21-19.

In het tweede quarter schakelden de Lommelaars echter een versnelling hoger. Vooral defensief stond het stevig: Gent-Oost werd tot amper tien punten beperkt, terwijl Lommel er zelf 27 scoorde. Zo stond bij de rust al een 31-46-voorsprong op het bord.

Ook na de pauze bleef Lommel de wedstrijd controleren. Het verschil liep verder op en in de 34ste minuut bedroeg de voorsprong zelfs 31 punten (48-79). Uiteindelijk werd het 69-93.

Bram Schelkens en Toon Ceyssens waren met elk 24 punten de topschutters. 

Met mooi samenspel en een stevige verdediging lijkt BBC Croonen Lommel klaar voor de start van de competitie. Vrijdag 28 augustus volgt om 21 uur, na de ploegenvoorstelling tijdens de startdag, nog een oefenwedstrijd in eigen huis tegen KSTBB Sint-Truiden. (BBC Croonen Lommel)

Lutlommel VV speelt in tweede provinciale en begint zaterdagavond aan de competitie. Om 20 uur ontvangt het KFC Hamont 99.

Drie Lommelse clubs komen uit in derde provinciale. Kattenbos Sport opent zaterdag om 19.30 uur thuis tegen Stal Sport. Zondag om 15 uur speelt Verbroedering Lommel thuis tegen Leopoldsburg, terwijl GrensTrappers Lommel Kolonie op hetzelfde uur SK Heusden 06 ontvangt.

Het wordt dus meteen een goedgevuld voetbalweekend op de Lommelse velden.

Gasten zijn Vlaams Parlementslid, provincieraadslid en Lommels schepen Sofie Mertens en Boslandwatcher Mireille Maes van Het Belang van Limburg. Mertens nam samen met haar echtgenoot al aan elke editie van de BoslandTrail deel. Maes volgde dan weer van dichtbij de totstandkoming van het Nationaal Park Bosland en bracht de verhalen van zowel voor- als tegenstanders.

Onderweg passeren heel wat bekende plekken de revue. Zo gaat het over wandelen en fietsen bij Fietsen door de Bomen, waar profrenner Jasper Philipsen ooit razendsnel over het Strava-segment reed. Een veel ingetogener moment volgt aan de Duitse militaire begraafplaats. Die indrukwekkende plek doet deelnemers vaak automatisch wat vertragen en stilstaan bij het oorlogsverleden van de streek.

Ook de Leyssensmolen komt in zicht. Voor de BoslandTrailers is die molen intussen een belangrijk herkenningspunt: de laatste tien kilometer komen eraan. De organisatie zorgt er bovendien voor extra beleving voor deelnemers, supporters en kinderen.

Mireille Maes vertelt hoe de nieuwsverslaggeving rond het evenement doorheen de jaren veranderde. Sofie Mertens blikt dan weer terug op haar eigen deelnames aan de 100 kilometer wandelen en de 50 kilometer lopen. Ze vertelt openhartig over de loodzware slotkilometers, maar ook over de energie die supporters onderweg geven.

Waarom de BoslandTrail volgens de gasten intussen deel uitmaakt van het DNA van iedere Boslander? En lukt het de podcastwandelaars om na de rustpost bij De Schommel de laatste kilometers nog vlot af te leggen? Je hoort het in aflevering acht van de BoslandTrailpodcast.

De deelnemers konden kiezen uit een trail of wandeling van 7, 15, 21 of 30 kilometer. Het parcours voerde hen over de voormalige mijnterreinen en door het Nationaal Park Hoge Kempen. Op de langste afstand moesten de deelnemers 265 hoogtemeters overwinnen.

Een van de blikvangers onderweg was de beklimming van de mijnterril via 450 trappen, verdeeld over vier etages. Boven wachtte een panoramisch uitzicht over Genk en omgeving. Ook de passage onder de historische mijnschacht maakte deel uit van het parcours.

Na deze zware tocht mocht Biemans als winnares van haar leeftijdsreeks het hoogste podium beklimmen. Iedere deelnemer ontving aan de aankomst bovendien een bijzondere Coalminers’-medaille. (Foto Jens Veraa)

Aan de rust leidde Lommel SK met 2-0. Na vijf minuten viel Lommel-speler Sverre Nypan uit. De eerste 20 minuten ging de meeste dreiging uit van de bezoekers. Doelman Matthias Pieklak moest enkele reddingen verrichten. Daarna kwam Lommel SK duidelijk beter in de wedstrijd. In de 30ste minuut scoorde Tom Reyners uit het niets de 1-0. In de 48ste minuut maakte Lucas Schoofs er 2-0 van. 

Voor Rune voelde het zesde middelbaar als een muur waar hij tegenaan botste. Hij moest zijn laatste jaar opnieuw doen, maar de gedachte om terug te keren naar het dagonderwijs gaf hem weinig energie. “Ik had er totaal geen zin in. In het volwassenenonderwijs werd er eindelijk volwassener met mij omgegaan.” Die keuze bleek het begin van een traject dat zijn toekomst zou veranderen.

De versperring, die van Knokke tot Aken liep, moest onder meer spionage, smokkel, desertie en de vlucht van Belgen die zich bij het leger wilden aansluiten tegengaan. Van alle gemeenten en steden langs de Dodendraad telde Lommel het grootste aantal slachtoffers.

De Private Stichting Charlotte J. Van der Seijs herdenkt de twee slachtoffers op zaterdag 29 augustus. Om 15 uur vindt een plechtigheid plaats in Cultuurcentrum De Adelberg. Aansluitend wordt om 16.30 uur op de Blauwe Kei een kunstwerk onthuld. Stad Lommel zorgde daar voor een passende standplaats.

De herdenking kwam tot stand met medewerking van de Nationale Strijdersbond NSB Lommel. Familieleden van Peter Van Den Eynde en Elisa Poets konden wegens de privacywetgeving niet persoonlijk worden uitgenodigd, maar zijn van harte welkom op de plechtigheid.

Karim kwam in de zomer van 2023 over van Feyenoord en speelde in totaal 49 wedstrijden voor Lommel SK. De voorbije anderhalf jaar was hij al niet meer in Lommel aan de slag. Hij werd achtereenvolgens uitgeleend aan KV Kortrijk en het Franse FC Lorient.

Ook internationaal deed Karim de nodige ervaring op. Hij verzamelde inmiddels 29 interlands voor Togo en maakte daarin drie doelpunten.

Nu volgt een definitieve transfer naar Troyes. Volgens sportief directeur Jeffrey van As heeft Karim de voorbije jaren een sterke ontwikkeling doorgemaakt. “Bovendien is hij op zijn plaats in Frankrijk en ligt de Ligue 1 zijn speelstijl goed. Hij kan zich nu definitief vestigen in deze sterke competitie en die kans kun je hem ook niet ontnemen.”

Lommel SK bedankt Karim voor zijn inzet voor Groen-Wit en wenst hem succes bij zijn nieuwe club. (Lommel SK)

Aan tafel zitten deze keer Koen Thijs en Erwin Hamers. Koen is regiobeheerder bij het Agentschap voor Natuur en Bos voor de Lage en Hoge Kempen. Hij stond mee aan de wieg van de kandidatuur van Bosland als nationaal park en liep zelf al de 50 kilometer van de BoslandTrail. Hij vertelt onder meer hoe verschillende overheden en specialisten samenwerken aan het beheer van het gebied. Ook de terugkeer van de wolf, het belang van ontoegankelijke natuurzones en de geplande introductie van wisenten in het Pijnven komen aan bod.

Erwin Hamers is al sinds de eerste editie bij de BoslandTrail betrokken. Hij verkent vooraf de routes, helpt duizenden pijlen aanbrengen en begeleidt ultratrailers tijdens het evenement. Als ervaren ultraloper heeft hij tientallen wedstrijden van honderd kilometer en meer op zijn palmares.

Daarnaast is Erwin al twintig jaar vrijwillig molenaar van de Ekselse Stermolen. De molen ontvangt jaarlijks 4.000 tot 5.000 bezoekers en maalt nog altijd 10 tot 15 ton graan per jaar, volledig op windkracht.

Tijdens de podcast delen Koen en Erwin heel wat verhalen over lopen in de natuur, ontmoetingen met wilde dieren en de zware zandpassages die de deelnemers onderweg voorgeschoteld krijgen. Ook het werk achter de schermen van de BoslandTrail krijgt ruime aandacht. Beluister hier deel 7 van de podcast

Woensdag rond 17 uur botsten in Septakkers in Lommel een personenwagen en een vrachtwagen. Niemand raakte gewond. De personenwagen moest worden getakeld.

Een goed uur later, omstreeks 18.15 uur, gebeurde aan het Kapittelhof in Lommel een tweede ongeval. Daar reed een wagen tegen een geparkeerd voertuig. Ook hierbij vielen geen gewonden.

Donderdagnamiddag rond 15 uur botsten in de Bleekveldstraat in Pelt twee fietsers tegen elkaar. Eén van hen werd voor verzorging naar het ziekenhuis gebracht.

Cavus scoorde in de 46ste minuut de 0-1. In de 73ste minuut maakte Belfaqir er 0-2 van. Vier minuten later scoorde Belfaqir de 0-3 op strafschop. 

Zondag 30 augustus speelt Jong Lommel SK uit bij Sint-Lenaarts.

Een tip: teleurstelling 

Nieuwsgierig? Morgen wordt de titel en de betekenis verklapt. (Guido Swusten)

Dit weekend beginnen ook de andere voetbalcompetities. Lommel SK B en Esperanza Pelt hoeven zelfs niet zo lang te wachten: zij spelen vanavobnd om 20 uur al hun eerste competitiewedstrijd. De damesploegen zijn dit weekend nog vrij. Hieronder vindt u de volledige kalender: