Het Mariaziekenhuis in Overpelt en het Ziekenhuis Oost-Limburg (ZOL) in Genk gaan nog meer samenwerken. Nu al is er een samenwerking op verschillende vlakken; vanaf 1 januari wordt die nog intenser, ook op directieniveau en bestuurlijk vlak, ook op niet-medisch vlak. De patiënt en zijn zorgnoden staan daarbij centraal. Zo wordt de keuzevrijheid van de patiënt gevrijwaard en moet de aangeboden zorg op elke locatie kwalitatief, patiëntveilig en zo breed mogelijk zijn. Patiënten in de brede regio van Noordoost-Limburg moeten voor de meeste zorgen ook in de regio behandeld kunnen worden, zo werd vanmiddag gezegd op een persconferentie in het Mariaziekenhuis. Wat het best lokaal kan behandeld worden, blijft lokaal. En wanneer er verder nood is aan behandelingen met dure apparatuur of specifieke, gespecialiseerde omkadering, worden er afspraken gemaakt om die in één van beide ziekenhuizen te centraliseren. Dit kan in het ZOL zijn maar zeker ook in het Mariaziekenhuis dat bepaalde speerpunten behoudt en verder zal uitbouwen. Bedoeling is om voor wat betreft hoogtechnologische aangelegenheden niet met mekaar in concurrentie te gaan.
Hoe zal het in de praktijk er aan toe gaan? De patiënt meldt zich aan in het Mariaziekenhuis of in het ZOL. Afhankelijk van de pathologie kan hij naar één van beide ziekenhuizen doorverwezen worden. Na de consultatie of behandeling maken de artsen goede afspraken en de patiënt wordt voor alle nazorg, consultatie en opvolging in zijn 'thuisziekenhuis' behandeld. Elke actor in het zorgproces weet dus precies wat van hem verwacht wordt en kan dit duidelijk aan de patiënt communiceren. Deze laatste is uiteindelijk de grote winnaar want hij moet dus niet meer nodeloos heen en weer moeten rijden, hij kan dubbele onderzoeken vermijden, enz... Dit werkt besparend in geld en in tijd.
De samenwerkingsplannen zullen worden geconcretiseerd door o.m. afspraken op digitaal vlak. Artsen in Genk en Overpelt zullen met elkaar in videoconferentie kunnen gaan om samen bv. medische foto's te bespreken. Huisartsen zullen te gelegener tijd daarop kunnen inloggen. Ook andere netwerkmogelijkheden zullen worden versterkt.
Door de schaalvergroting zal het mogelijk zijn specifieke expertises aan te trekken, zo hoorden we tijdens de persconferentie. Die schaalvergroting zal nog in de hand worden gewerkt door de toetreding van het nieuwe ziekenhuis van Maaseik, waarin zowel het Mariaziekenhuis als het ZOL participeren. De betrokken ziekenhuizen willen door deze nauwere samenwerkingsvorm voorbereid zijn op veranderingen die er in het zorglandschap staan aan te komen, wanneer de bevoegde ministers hun plannen terzake zullen ontvouwen.
Op de foto: de woordvoerders tijdens de persconferentie. Vlnr algemeen directeur prof. dr. Bernard Himpens van het Mariaziekenhuis; Christel Kuppens, voorzitter van de raad van bestuur van het Mariaziekenhuis; Tom Arts, voorzitter van de raad van bestuur van het ZOL; Erwin Bormans, algemeen ZOL-directeur; dr. Griet Vander Velpen, medisch directeur bij het ZOL en dr. Jan Verhaert, voorzitter van de medische raad in het ZOL.