In het politiecommissariaat van Bree vindt morgenavond de installatie plaats van de politieraad van CARMA, de nieuwe politiezone voor Genk, Houthalen-Helchteren, Opglabbeek, As, Zutendaal (MidLim) en Bree, Bocholt, Kinrooi, Meeuwen-Gruitrode (NOL). 25 raadsleden leggen in handen van de Genkse burgemeester-voorzitter Wim Dries de eed af.
Ongeveer een jaar geleden begonnen de gesprekken over een fusie. Sinds mei 2017 is de operationele fusie een feit. Onlangs is ook het eerste van twee noodzakelijke KB’s ondertekend door de koning. Begin 2018 zou de fusie rond moeten zijn. CARMA vormt een van de grootste zones van Vlaanderen, met negen gemeenten die samen bijna 176.000 inwoners tellen.
Elke gemeente vaardigt een aantal gemeenteraadsleden af om te zetelen in de politieraad. Het aantal vertegenwoordigers wordt bepaald op basis van het aantal inwoners van de gemeente. De negen burgemeesters zijn van rechtswege lid van de politieraad en worden niet meegeteld in het aantal leden bepaald door het bevolkingscijfer.
De samenstelling van de nieuwe raad:
Voor Houthalen-Helchteren: Alain Yzermans, Muhammet Oktay, Patrick Pollers, Jef Verpoorten, Stijn Van Dingenen; voor Meeuwen-Gruitrode: Lode Ceyssens, Rob Haex, Jan Schonkeren.
CARMA zal met 323 geüniformeerde politiemensen en 91 burgerpersoneelsleden functioneren. Zij zullen een grondgebied van 516 km² met 175.962 inwoners gaan beheren. Op de grootsteden Brussel, Antwerpen en Gent na is de nieuwe politiezone - samen met zone Ieper – een van de grootste van Vlaanderen.