Een jaar geleden werd het nieuwe wandelgebied in de vallei van de Abeek geopend. Voor dit project sloegen de gemeenten Peer, Meeuwen-Gruitrode en Bocholt aan de ene kant en Natuurpunt en Regionaal Landschap Kempen en Maasland aan de andere de handen in elkaar. Recent werd er ook een wandelkaart met daarop de wandelingen in het gebied gemaakt. Deze is vanaf nu beschikbaar in de toeristische kantoren van de drie gemeenten.
De Abeek ontspringt in de Monniksvijver op de Donderslagheide in Meeuwen-Gruitrode en baant zich een weg over het grondgebied van Peer en Bocholt. Ze is één van de weinige Vlaamse beken die haar originele structuur behouden heeft. Diepe meanders met uitgeholde oevers en verschillende kwelzones, plaatsen waar het water onder druk uit de grond komt, zijn twee belangrijke kwaliteiten van deze Noord-Limburgse beekvallei. Bovendien werden er langs de oevers van de Abeek verschillende watermolens gebouwd. De oudste dateren van de 15de eeuw. Kortom, een unieke omgeving, een perfecte plaats voor natuurbeleving.
De ontsluiting van het gebied bood ook de kans om het wandelaanbod te vergroten. Dit gebeurde door het uitbreiden van het bestaande wandelgebied Erpekom-Ellikom tot een wandelzone op het grondgebied van Peer, Meeuwen-Gruitrode en Bocholt. In het nieuwe ‘Wandelgebied Abeekvallei’ kan de wandelaar kiezen tussen 11 lussen die hem door de unieke biotoop van de vallei loodsen. Starten kan vanop 6 verschillende plaatsen: Peer-centrum, kerk Erpekom, Erperheide, kerk Ellikom, kerk Reppel en Breugelhoeve Grote-Brogel. De wandelafstanden variëren tussen 3,6 en 20,5 km.