We meldden het al: het NIKO gaat starten met een afdeling "popmuziek". Dit zeggen ze er zelf van:
Vanaf september 2013 zal de kunstacademie haar afdeling jazz uitbreiden met popmuziek. De academie, gevestigd in de acht Noord-Limburgse gemeenten, wist hiervoor Andy Willems, Gerold Olieberg en Adriaan Vervoort als leerkrachten aan te trekken. Alle drie zijn ze actief in verschillende jazz-, pop-, rock- en begeleidingsbands en staan ze regelmatig op het podium met binnen- en buitenlandse artiesten. De uitbreiding naar popmuziek is een logische stap die de kunstacademie neemt, aldus Andy Willems. Zowel jongeren als volwassenen zijn vaak erg geïnteresseerd in popmuziek. Het is de rol van een academie om hen ook bij het verkennen van deze muziekstijlen te ondersteunen en het creatieve talent te helpen ontwikkelen. 
De afdeling pop kan je volgen als je een voldoende muzikale basis hebt.  In de praktijk betekent dit dat je de lagere graad muziek reeds moet voltooid hebben. De opleiding wordt opengesteld voor de volgende instrumenten: piano/keyboard, basgitaar, contrabas en drums/vibrafoon.
Een leerling aan de pop-afdeling volgt in totaal drie uur per week les waaronder 1 uur instrument, 1 uur muziekcultuur pop en 1 uur samenspel in een combo. In het uur samenspel kunnen trouwens alle instrumenten zich aanbieden.
In de richting jazz en popmuziek is er plaats voor een brede waaier van muziekstijlen: rock, jazz, pop, reggae, blues, funk en nog veel meer, aldus Adriaan Vervoort. De afdeling kan bijvoorbeeld ook een leuk alternatief zijn voor singer-songwriters die zich zelf willen begeleiden.
Andy Willems zal op woensdag 26 juni om 19 uur een infosessie geven in het NIKO-gebouw in de Toekomstlaan in Neerpelt.