De wolvin Noëlla heeft vorig jaar niet negen maar tien welpen geworpen. Dat heeft het Instituut voor Natuurbehoud (INBO) vastgesteld uit DNA-onderzoek. Op 20 juli 2022 waren al negen welpen geteld. Maar nu blijkt dat er ook in de streek van Wuustwezel en Kalmthout een nakomeling van Noëlla en August rondloopt. "Uiteindelijk komen we voor de worp van 2022 dus uit op tien welpen, waarbij het jongste exemplaar op een leeftijd van iets minder dan 8 maanden gestorven is. De overlevingskansen van welpen gedurende hun eerste levensmaanden blijken in het Hechtel-Eksel territorium dus zeer hoog te zijn," aldus het INBO.
Tijdens de wintermaanden strekte de home range van de roedel zich uit over quasi volledig Noord-Limburg en een deel van de Provincie Antwerpen. In het voorbije voorjaar werd al snel duidelijk dat het aantal wolven binnen de roedel afnam. Na de geboorte van een nieuw nest welpen half april zag men geen enkele jaarling meer in de buurt van de ouders en het nest, aldus het INBO. (...) "Via terugmeldingen uit binnen- en buitenland werd al snel bevestigd dat verschillende welpen van 2022 inderdaad nog voor hun eerste levensjaar begonnen zwerven. Een groot deel overleefde dit niet."
"De tiende welp van 2022 werd voor het eerst bemonsterd op uitwerpselen op 13 april 2023 in Wuustwezel (provincie Antwerpen). Daarmee werd meteen ook een tiende welp uit de worp van 2022 aangetoond. In de regio rond Kalmthout-Brecht werd na een jaar afwezigheid van wolven vanaf eind maart 2023 opnieuw de aanwezigheid van een wolf aangetoond aan de hand van zichtwaarnemingen met duidelijk beeldmateriaal, sporen en cameraval-opnames. Waarschijnlijk was deze wolf op dat moment al enkele weken in de regio aanwezig. Tot vandaag is nog steeds een wolf aanwezig, en wordt nu regelmatig geregistreerd met cameravallen. Tot nog toe werden ook twee schadegevallen op schapen vastgesteld, op 31 mei 2023 en 4 juni 2023. Uit het lopend DNA-onderzoek moet nog blijken of dit effectief de prooiresten van GW3449f waren. Als deze wolvin in september nog steeds aanwezig blijkt te zijn – d.i. gedurende minstens zes maanden – kunnen we formeel spreken van ‘vestiging’, en is het tweede wolventerritorium in Vlaanderen een feit."
Tot zover het INBO. Het volledige rapport kan hier worden bekeken. (Foto Welkom Wolf)