Zinkproducent Nyrstar gaat eind september een beperkte productieactiviteit hervatten in zijn smelterij in Balen. Dat heeft het bedrijf vandaag bekendgemaakt. De aanvankelijke productie blijft beperkt tot het heropstarten van de roostingfaciliteit die roostgoed produceert dat daarna verwerkt wordt tot zinkmetaal. Het roostgoed dat in Balen wordt geproduceerd, zal gebruikt worden om voorraden op te bouwen voor de productie van zink in Balen en bij de andere Europese smelterijen van Nyrstar.
   De echte productie van zink zal naar verwachting in de loop van het vierde kwartaal hervat worden. "De daadwerkelijke datum voor de hervatting van de zinkproductie hangt nog af van een aantal overwegingen (waaronder onderhandelingen over de levering van stroom met de plaatselijke elektriciteitsleverancier)", luidt het. Eens Balen opnieuw zinkmetaal produceert wil Nyrstar aan 70 procent van de capaciteit gaan draaien. Verdere stijgingen in de productie zullen volgens het bedrijf afhangen van de marktomstandigheden. "Hoewel we ervan overtuigd zijn dat de vooruitzichten voor zink op middellange tot lange termijn positief zijn, kunnen de markten op korte termijn blijven schommelen. We beginnen dan ook met het voorzichtig opkrikken van de activiteiten in de smelterij in Balen waardoor later dit jaar met de productie van zink kan worden begonnen", aldus Nyrstar-CEO Greg McMillan. Bij Nyrstar in Balen werkten eind juni 435 mensen. De vestiging heeft een capaciteit van 275.000 ton kathode zink