"Het was al weer zeven jaar geleden dat we op bezoek waren bij broeder Titus op Caldey Island", mailt Peltenaar Robert Kinable. "Dus wij met z’n vieren Caldey-waarts. Een reis met vele hindernissen, met de trein naar Schiphol, vlucht naar Cardiff, met de trein, bus en trein naar Tenby (ook in Wales was er een ‘strike’ van het spoorwegpersoneel en werd er gewerkt aan het spoor) en tenslotte vanuit Tenby met een bootje naar Caldey.
"Caldey is een klein maar heel bijzonder eiland voor de kust van Wales in de baai van Carmarthan. Het eiland heeft een eeuwenoude monastieke traditie die teruggaat tot de Kelten. In het begin van de vorige eeuw kocht de Belgische trappistenabdij van Scourmont-Chimay het eiland aan en stichtte er een Cisterciënzerorde die de regel van Benedictus volgt. Deze regel dateert al van de zesde eeuw en geeft een uitgebalanceerde draagstructuur met gebed, arbeid, studie, stilte, ontspanning, gezamenlijke maaltijden en nachtrust.
"Met z’n vieren volgden we een week lang dit levensritme en namen we deel aan de gebedsdiensten, de gezamenlijke maaltijden, het werken in de tuin, en knapten we enkele klusjes op. Een strak ritme dat paradoxaal ook een enorme vrijheid geeft omdat externe prikkels afwezig zijn. Bij ons vorige bezoek waren er vijftien monniken, nu nog acht. Broeder Titus, die we kennen van de Achelse Kluis, trad daar in 1970 op zijn 22ste in. Voordien was hij Formule 1-piloot. De Achelse Kluis was toen een bloeiende kloostergemeenschap mat meer dan 70 monniken.
"Op de foto zien we Titus als tweede van links. Hij verbleef er tot 2004. Het verdere verloop en de neergang van de Achelse Kluis zijn gekend. Het was mooi om zien hoe Titus daar op zijn plaats is, één en verbonden met alles wat hem omringt: de natuur, de monniken, de gebedsdiensten, het zingen van de psalmen en de stilte. Zijn levensvreugde was aanstekelijk.
"Het eiland zelf is echt wel een pareltje met een unieke landschappelijke verscheidenheid, gaande van zandstranden over steile kliffen, weide- en heideland en bossen en dit alles op een oppervlakte van ongeveer twee vierkante kilometer. Het is ook een waar vogelparadijs. Het was een inspirerende week op een wonderbaarlijke plek en we zullen ongetwijfeld geen zeven jaar wachten om terug te keren..."